怒ってはいなさそうだが、大人の配慮があるのだろう。気を遣わせているなと、佑月は素直に安堵できなかった。 「本当にすみません。言い訳するわけではないのですが、その……気が付いたら抱きつく様な真似をしてしまいました。不快な思いをさせて申し訳ないです」 　佑月は須藤へと体を向けて、真摯に頭を下げた。気心知れた友人なら、笑ってチャラに出来ることでも、相手が須藤となるとそうはいかない。冗談など通じる気安さがない相手だからだ。 「不快に思うわけがない。だからそんなに落ち込むな。謝るな。ただ、やはり昨夜しっかり寝られてなかったから、意識も混濁したんだろう」 「え……？」 「まだ後一時間近くある。寝たらどうだ？」 　思いがけない言葉に、佑月はどう返事をすればいいのか戸惑ってしまった。自分のことよりも佑月を思いやる須藤の気持ちが嬉しい反面、とことん気を遣わせた事が申し訳なく思ったからだ。 「眠気は全くないので大丈夫です。ただ……」 「佑月、そんなこの世の終わりみたいな顔をされる俺の身にもなれ。俺に触れるのはそんなに嫌か？」 「まさか」 　佑月は勢いよく首を振る。スキンシップが慣れていないため戸惑うが、決して嫌だとは感じない。むしろ触れていると心の奥底が落ち着き、僅かな高揚感さえある。ずっと入院中から不思議な感覚ではあったものだが。 「ただ色々考えすぎて、こうやって須藤さんに気を遣わせていることが情けなくて」 「だからそんな事まで気にする必要などない。ほら」 　須藤が突然、佑月の肩に腕を回して自身へと引き寄せた。そして佑月をゆっくり抱きしめると、背中をあやす様にポンポンと叩いてきた。 「こうすれば、公平だろ？　もうグジグジ言うのは無しだ。分かったな」 　まるで小さな子供を宥めるかのような扱いだが、須藤の優しさが佑月の心に刺さる。もっともっと須藤の事が知りたい。記憶を無くす前の自分よりも、須藤との仲を深めていきたい。前の佑月よりも、今の佑月の方が楽しいと思ってもらいたい。佑月はその想いを込めて、一度須藤を抱きしめる力を加えてからそっと離れた。 「須藤さん、ありがとうございます」 　ほんの僅かに上がった唇の端が、須藤の表情を更に魅力的に見せる。 「いつでも好きな時に抱きつけばいい。佑月はいつも抱きついてきてからな」 「え！？」 　佑月は驚愕の表情で固まってしまう。 「うそ……ですよね？」 「嘘ではない。甘えてきた時は、抱きついて離れなくなる」 「はな……」 (おい！　記憶を失う前の俺！　何してんだ！？　甘える？　甘えるってなんだよ) 　佑月の顔色はおそらく赤くなったり、青くなったりと忙しいはずだ。とてもじゃないが、信じられない話に佑月が額を押さえたとき、須藤の顔が目に入った。 (……ん？) 　佑月の騒がしかった心の中は、途端に落ち着きを取り戻す。 「ちょっと、なにニヤニヤしてるんですか？　まさか、からかってました？」 「いや？　相変わらず色んな表情を見せてくれるなと、微笑ましい気持ちでいただけだ」 「微笑ましいって……絶対そんな良い表情じゃないです」 　佑月は可笑しくてたまらず声を上げて笑った。