「須藤さん、おはようございます。今日はよろしくお願いします」 　須藤へと頭を下げる颯を見ながら、佑月は胸中では颯に謝罪をしていた。 　昨夜この件を電話した時は颯も驚いていた。しかし、颯は直ぐに了承してくれた。本当は颯から『それならオレは、今日はやめておくよ』と言われるかもと思っていたため、逆に佑月が驚かされたが。 　それでも颯は須藤から良く思われていないことは知っている。だから余計に居心地が悪いだろうに、すまないと思う反面、何故とも思った。だが颯曰く、佑月が襲われた現場を、自分もしっかり見ておきたいと言ってくれたのだ。それに最初に行く予定だったのは、佑月と颯だ。須藤が謂わば飛び入り参加なだけで、颯が遠慮をする必要はないのだ。それでもやはり、気楽さが無くなってしまったことが申し訳ない。 「行くぞ」 「ちょっと待って」 　須藤に腰を抱かれた佑月は待ったをかける。 「颯ごめん。せっかく車で来てもらったんだけど、さっき仁からこっちで車を出すって伝えられて」 「おーそっかそっか、それは全然問題ないから気にすんなよ。逆に乗せてもらえるのは、ちょっと楽しみでもあるし」 　ひそひそ話をするようにお互い近くに寄っていると、直ぐに須藤の手によって引き離されてしまう。 　少しでも近づくだけでこの様子だと、少し先行き不安になる。颯は少し苦笑いを浮かべて、オーバーに佑月から離れた。 「真山さん、おはようございます！」 　真山はいつものようにマイバッハの横で姿勢良く立つ。佑月は須藤から離れて躍り出るように真山の前に立つと、深く頭を下げた。 「な、成海さん？　どうされたのですか……とにかく、どうか頭をお上げください」 　佑月が顔を上げると、真山は須藤に理由を求めている視線を送っているところだった。 「昨日は電話で失礼したので、本当にすみませんでした」 　昨日の朝の出来事を真山に詳細に聞かせると、真山は〝なるほど〟といった風に、須藤の言動に理解を示していた。 　驚くのではなく、須藤がそうすることが当然といった真山の態度に、やはり須藤だけではなく真山も少し変わったのだと痛感した。とにかく今は暗くなっている場合ではないと、佑月は真山に笑みを向ける。 「今日は突然なのに、ありがとうございます。颯も一緒によろしくお願いします」 「いえ、成海さんのためでしたら、いつでも協力させて頂きます。どうぞお乗りください」 　真山が開けてくれた後部ドアに、先に佑月が乗り込んだ。颯は僅かに緊張はしているようだが、明るい声で「お邪魔しまぁす」と、助手席に乗り込む。端から後部座席に乗るという考えはないようだ。 「そんなに長くは滞在しないけど、何か予定が入ったりしたら遠慮なく仕事に出てよ」 　隣に座った須藤にそう伝えると「あぁ、心配するな。予定は入らない」と須藤は言い切った。 　入らないのではなくて、入れないのだろうと、佑月はつい苦笑いをこぼしてしまった。