身体に異常はなかったから、俺は綾人の車でマンションまで送って貰った。 　綾人は、右の頬にふたつ並んだ俺の泣きぼくろがチャーミングだと言って、親指の腹で柔々と撫でる。 　会話は運転手に丸聞こえだったから、俺は恥ずかしくて、やめろとか嫌だとか言って拒んだけど、綾人の長い指は嫌いじゃない。 　ただただ、恥ずかしかった。 　降り際、ついに涙ぼくろにキスされた。リップノイズが車内に響いて、俺は思いっきり綾人を突き飛ばした。 　酷いな、と言って、言葉とは裏腹に綾人は笑う。 　高級車が角を曲がって見えなくなってしまうまで、俺は綾人を見送った。 　いつものようにポケットに手を突っ込んだら、副理事長としての連絡先が印字された名刺が入ってた。 　 　……いつの間に。 　何気なく裏返すと、ボールペンで携帯番号とメアドが、丁寧な字で書かれてた。 　これは、プライベートな連絡先だろう。 　俺は口角が上がるのを止められなかった。 「遅かったわね、四季。……何か良い事あったの？」 　誤魔化すには無理があるほど、俺の顔は笑ってる事だろう。 「ちょっと……友達が出来た」 「あら！　良かったわね。でも詮索されないように、気を付けて」 　父さんと母さんには、まだ伝えない方が良いだろう。 　幾ら綾人が俺を『好き』だって言ってくれても、副理事長の立場や、華那の事がある。 　俺たちが番うかどうかは、大人の事情にかかってた。 　でも綾人は確かに俺に居場所をくれた。 　生まれて初めて、『Ωである俺』を求めてくれる、大切な居場所になった。 　　　　*　　　　*　　　　* 　風呂に入って寝る前、俺は綾人の電話番号とメアドを、携帯に登録した。 　午後十時半。俺はドキドキして、まずはメールを送ってみた。 『綾人。四季だ。今、電話しても良いか？』 　一分ほど経って、携帯の着信音が鳴った。 　ディスプレイには、登録したばかりの、『綾人』の文字。 　俺の番号、知ってるんだな。学校のデータ見たのかな。 「もしもし」 『四季。どうした？』 「どうもしない」 　クスリと喉を鳴らす音が聞こえた。 『そうか。身体は大丈夫か？』 「うん。平気だ」 『四季、合気道部に入らないか？』 「は？」 『合気道なら、相手の身体が大きくても、太刀打ち出来そうだ』 「でも……合気道って、女のやるもんじゃねぇか？」 『確かに女子の方が部員は多いが、小柄な男子も居る。俺が居る時は守れるが、居ない時が心配だ』 　そうか……綾人なりに、考えてんだな。 「分かった。明日、見学に行ってみる」 　だけど即座に、有無を言わせない声が返ってきた。 『いや。今回の発情期は、残りは風邪で休んで欲しい』 「でも……それじゃΩだってバレちまう」 『今回だけだ。せめて身を守れるようになるまで、発情期に出歩くのは控えて欲しい』 「う～ん……」 『頼む』 　ちょっと考えたけど、頼まれたら敵わない。 『お前だって、もうあんな思いはしたくないだろう？』 　そう言われてしまえば、答えはひとつだった。 「……うん」 『風邪で休みという事にしておくから、ご両親にもそう言っておいてくれ』 「分かった」 『キスしたい』 「は！？」 　突然の告白に、身体中が熱を持つ。 　発情期の身体は、愛しい人の声だけで疼き出す。 「やめろよ！」 『良いだろう。実際には出来ないんだから、希望くらい言ったって。四季、好きだ』 　電話口にchu、chu、とキスが落とされて、俺は思わず下腹を押さえた。 「ばっ……やめろって！」 　強い口調で咎めると、わざとらしく綾人がしょげた声を出した。 『四季はツンデレか？　冷たいな』 「ちが……発情期だから、子宮が……」 　言いかけて、内容の恥ずかしさに言葉を切ってしまう。 　綾人も、数瞬絶句した。 『……すまない。ひょっとして、声だけでも感じるのか？』 「うるせぇ。黙れ」 　照れ隠しに言って、綾人を黙らせようとしたけど、囁きが耳に吹き込まれた。 『四季、好きだ。俺のものだ』　 　俺はギュッとハーフパンツの前を握り締める。 『今すぐ抱きたいけど、約束したからな。次の発情期まで待つ』 　背筋がゾクゾクして、俺はつっけんどんに言い放った。 「もう、寝る。切るぞ」 『ああ。俺の夢を見てくれると、嬉しい』 「ばーか。じゃ、な」 『ああ。またな』 　喉の奥で転がすように笑って、電話は切れた。 　綾人の奴……よく恥ずかしくもなく、あんな台詞が言えるもんだ。 　時刻は、午後十時四十五分。 　寝るには丁度良い時間だったけど、綾人のせいで、身体が疼いて眠れなくなっちまった。それでもゴロリと、ベッドに寝転がる。 　結局その日眠ったのは、零時を過ぎる頃だった。