それから三日後、部活をしていたら、不意に校内放送で俺の名前が出た。係長の声だった。 『三年Ｃ組の、乾四季くん。職員室、担任の所に来てください』 　道着のまま職員室に行くと、思いもかけない事を言われた。 「ああ、四季くん。副理事長が、君の転校手続きの不備を見付けたそうだ。直接話すから、副理事長室に来るように、との事だよ」 　綾人と会える！　俺は、思わず目を輝かせた。そんな俺を見て、係長は朗らかに言った。 「副理事長と君は、仲が良いんだね」 「あっ……いえ」 「安心しなさい、幾ら副理事長のお気に入りでも、えこひいきはなしだよ。隠さなくても良いんだよ」 　ホントは色んな事を隠してるけど、俺は不自然にならないように気を付けて、返事した。 「はい」 　　　　*　　　　*　　　　* 　早足で副理事長室への渡り廊下を通って、急ぐ。 　ノックをして、返事も待たずにドアを開けた。 「綾人……」 「名前は、ドアを閉めてから呼びなさい」 「えっ……」 　俺はビックリして、棒立ちになった。 　木製の高級デスクには、見た事のないオールバックの三十代の男が座っていた。 「ドアを閉めなさい」 　その言葉には、有無を言わせぬ重みがあった。 　言葉通り、静かにドアを閉める。 「ここに来なさい」 「あの……誰ですか？　俺は、副理事長に呼ばれたんですけど」 「私は、理事長の小鳥遊創だ。滅多に顔を出さない私の名前でなんか呼び出したら、君は注目を集める。だから、日向くんの名前で呼び出させて貰った。ここに来なさい」 「はぁ……」 　何だろう。嫌な予感がした。 　示された、デスクの前に立つ。 「転校手続きの書類のひとつに、空欄があった。ここに名前と住所などを書くように」 　雑多に書類が広げられている一箇所を差されると、確かに空欄があった。 　俺はそこに、必要事項を書いていく。 　ものの一分で空欄は埋まった。 「書類上の不備は、以上だ。後は、個人的な話になる」 　理事長と名乗った男が、足を組んでいた姿勢から、前のめりになってデスクの上で指を組む。 　空気が真剣なものに変わって、思わず俺は、緊張に唾を飲み込んだ。 「君は、日向くんと付き合っているそうだね？」 　ギョッとしたけど、必死に顔に出さないようにする。 「ああ、心配しなくて良い。日向くん本人から聞いたんだ。相談を受けてね」 「あ、綾人が？」 　信じられなくて、理事長を見詰める。 「君と日向くんは、運命の番いだそうだが、私はそんなものなど、おとぎ話だと思っている。乾くん、君は、運命の番いを信じているのかね？」 　その高圧的な物言いに、俺はちょっとムッとして返した。 「今は、信じています。十七年間生きてきて、『好き』だと思ったのは、綾人だけです」 「十七年間、か。余りにも短い時間だ。そんなに短い人生で、本当に運命などと言えるのかね？　ただ、Ωの本能に従っているだけではないのかね？」 「お、俺はβです」 　理事長は、皮肉っぽく片頬を上げた。 「隠す必要はない。全て、日向くんから聞いている。運命の番いは、αとΩが前提での話だろう」 「……」 　俺は、何と言ったら良いか分からずに、下唇を噛み締めた。 「日向くんと結婚して子供が出来たら、君がΩだという罪は明らかになる。だが、今別れれば、君はβとして普通の人生を歩む事が出来る」 　俺に考える時間を与えるように、理事長はゆっくりと話し、そこでいったん言葉を切った。 「小鳥遊の力を持ってすれば、Ωを偽っていた罪を最小限に抑える事が出来る。だが、問題はそれだけではない。森田華那を、知っているね」 「……はい」 「彼女は、生まれる前から決まっていた、日向くんの許嫁だ。物心つく前から、その事を言い聞かされて育った。日向くんも、それを受け入れていた。彼女が日向くんを諦めるのは、そう簡単な話ではない。それでも、茨の道を行く覚悟はあるのかね？」 　俺は、迷わなかった。力強く頷いて出た言葉に、自分で驚く。 「俺と綾人は、運命の番いです。綾人の居ない人生は、死んでるのと同じです！」 　理事長は、倚子に座り直して吐息をついた。 「……ほう。言い切ったね。日向くんほどの優秀な人材を、スキャンダルで失うのは、小鳥遊にとって痛い。君たちが本気なら、バックアップしよう。ただし、途中で諦めるような事があれば、相応の対価は払ってもらうがね」 「諦めたりしません」 「結構。私からは以上だ。君からの質問は？」 「……綾人は、何処に行ってるんですか」 「聞いていないかね？　シンポジウムや理事会だ。その他、私的な忙しさもある。行動を把握していないと安心出来ないようじゃ、忙しい小鳥遊の人間の妻には、なれない」 　それは正論だったけど、言い方に険があって、俺は悔しさに歯噛みした。 　睨むように目を合わせて、言い放つ。 「いえ。分かりました。俺は綾人を信じてます」 「結構。では、下がりたまえ」