「そう言われましても……あの子は私のものなので。」 「分かりました。1度アルを連れてきます。」 ものという言い方には引っかかるが、アルがこの男の元へ行くべきなのは確かだろう。 「少し待っていてください」 もう、俺がアルを手放したくない。 アルが戻りたいなんて言ったらどうしようか。 部屋に入ると、アルは膝を抱えて丸まっていた。 アル、と声をかけるとぱっと振り向く。 「ごめんね。時間かかって。」 「大丈夫です……」 「フェルって天使、分かる？今からあって欲しいんだけど」 「知り、ません。でも、会います」 少し怖がっているようなアルを抱き上げて、廊下に出る。 天使がアルを傷つけたのでは無ければいいが。 「待たせてすみません、フェルさん。」 「いえいえ。ああっ、だいぶ綺麗になりましたね」 アルの頬を撫でようとした腕をたたき落とした。 まだ、アルは怖いようだから。 「私のことは覚えていませんか……」 フェルはすばやくアルの頬を叩いた。 止める暇もないほど早く、パンという音が響く。 アルは呆然と、頬を抑えた。 「74番」 「あ、ぁあ、フェルさ…ま……」 数字をフェルが言った途端、アルははっと目を見開いた。 「アルに何をした」 「記憶を呼び起こしてあげただけですよ。嫌な記憶は消していたようなので 74番、私と共に帰りますね？」 「はい」 アルの目は虚ろになり何もうつしていない。