葵の好きだった人は年上の男の先生――とだけは知っていたが、まだ若そうなのに随分と草臥れた印象だった。わざとかもしれないけど。 　俺はあの人が現れたとき、葵が泣きだすんじゃないかとか、彼女に詰め寄って行くんじゃないかとか、馬鹿みたいな心配をした。結局それは杞憂だったんだけど。 　でも……何気ない、普通の一生徒として話す葵の姿は、痛々しくて見ていられなかった。 　なんでそこまで相手に気を使うんだ？ 　ずっと好きだった相手だから？ 　その女性には、絶対敵わないって思ったからか？ 　正解は分からない。けど、彼女に悟られまいと必死で先生と仲良しな生徒を演じる葵の姿は、健気すぎて…… 　その場で抱きしめて、『もういいよ』って言ってあげたかった。そして俺は、ある違和感に気付いた。 　もしかして葵はまだ、先生を好きだった気持ちに蹴りを付けてないんじゃないか……？ 　理由は分からないけど、何故かそう思った。 　これは俺の勘だ。長年培ってきた、おせっかいやきの勘。 　俺には葵の気持ちの程度は分からないけど、本気で好きだった相手を簡単に忘れられるわけがない。きっぱり振られてるはずだし、状況からも明白だった。この二人の間に葵が入る余地はない。それは葵も分かっていたんだろう。 　だけど…… 　葵の、先生にする視線は、俺に向けるものとは違った。 　恋焦がれている、とでもいうのか。 『まだ、先生が好き……諦めたくないよ……』 　そんな葵の切ない声が、今にも聞こえてきそうだった。 　まだ、想い続けるつもりなのか？叶わない恋を、これからもし続けるつもりなのか？ 　いや……葵は、俺のことを好きになろうとしている。先生のことを、頑張って忘れようとしている。でもそのきっかけというか、タイミングが掴めていないだけなんだ。 　もしかして葵は、失恋したあと泣いてないんじゃないだろうか。 　それは十分にあり得る予想だった。葵は変なところで意地っ張りな性格だって、最近よーく分かってきたから。 　先生の彼女から写真をせがまれたので、特別に撮った。葵の知り合いじゃなかったら絶対にこんなことはしない。 　写真を取った後、俺達は早々に先生たちと分かれた。葵は少し顔色が悪くて、うまく息が吸えてなくて相当無理をしていたんだと分かった。俺が恋人のように腰を抱き寄せても、ちっとも抵抗もしない。 　泣かせてあげないといけない。 　こんな気持ちを、ずっと溜めこんでいたらダメだ……。 　そう思った俺は、遊園地で泣いていてもおかしくない場所――すなわち絶叫マシーンへと、葵を連れて行った。