しばらく相談室にいた僕だったけど、お母さんや先生達の会話にはついていけなかった。 先日、籠っていた部屋から出てきて、さあどうすれば…と思ったばかり。 友田さんの顔を見て、少しだけホッとできたところだ。 あの後、充電して復活した僕の携帯に写った"カザミドリ"に「僕は、風に立ち向かえるだろうか…」と、聞いたところなのに。 お母さんは相談室から出ると家に戻っていき、僕は日下部くんたちがいる部屋へ行くことにした。 部屋に入る時、少しだけ緊張して足がすくんだ。みんなの視線を浴びるのでは…という思いが身体を固くして。 長い間顔を見せなかった僕をなんというだろう.....想像したら切りがない。 それでも、友田さんの顔を思い浮かべながら扉を開けてみた。 ほんの一瞬僕を見るけど、すぐさま視線をもとの場所に戻す生徒たち。日下部くんだけが、僕の姿を見て微笑んだ。 やっぱりホッとする。 多くの生徒は、僕に全く関心がないのだろう、いちいち休んだ理由を説明しなくてもいい。 ただ、日下部くんは友人なので、もし聞かれたら話そうとは思う。すべてを放棄して得たものがあったのかどうかを…。 「アユムくん、今日の帰りに買い物付き合ってくれる？前に行ったお店なんだけど………」 ごく普通に話しかけてきて、ずっと僕はここに居たような気がしてくる。 やはり日下部くんらしい。と思った。 ここで過ごすのは、いろいろな事が煩わしいからという生徒もいる。 自分の興味を貪欲に満たそうとするクラスメイトに、気を使わなくてもいいし、そんな彼ら達のストレスの捌け口にされるのは、たまったものじゃない。 ここは、ある意味避難場所。でも、それを知る生徒は少ない。 放課後、他の生徒達が帰っていなくなる頃、僕らは学校を後にした。 「家にいる間、楽しかった？」 夕闇が迫るバス停で、ふいに日下部くんが聞いたので、僕はううん、と首を横に振った。 「・・・ボクたちは、いったい何をすれば楽しいって思えるんだろうね？」 ポツリと口にする日下部くんは、丸い眼鏡の奥で寂しい目をしていた。 ふんわりとした見た目で穏やかそうな彼の心の奥にあるものが、いったい何なのか。 僕は、そっと見ないふりをして、首を傾げる。 相手の心に踏み込まない。.......それが暗黙のルールになったのはいつからだろう。