友田さんがバイトをする店は、そんなに広くはないんだけど、明るい木のインテリアが窮屈さを感じさせず、開放感がある。 夜になると、カフェの中にはカップルの客が多くなり、中学生の僕や日下部くんにとっては、照れるようないたたまれない様な気がしてくる場所となった。 「ねえ、海星学院って男子校だし、高校3年生とかおっちゃんみたいな奴いるよね？二人とも食われちゃいそう～～ッ。」 満面の笑みと言うのか、浩二さんが頬を上気させながら僕に話すけど、”食われる”の意味が分からない。 殴られそう、とかの意味だろうか？ 僕も日下部くんも話について行けず、ただ首を傾げているしかなくて.........。 「ジュース飲んだら早く帰った方がいいよ？！」 隣の空いたテーブルをフキンで拭きながらも、こちらを覗いて友田さんが言ってくれた。 内心僕はホッとする。一体いつになったら帰らせてもらえるんだろうかと、気になってきたところ。 「はい、そうします。.....ご馳走様でした。」 「ごちそうさま。」 僕らは浩二さんにお礼を言うと、立ち上がった。 そそくさとカバンやコートを手にして歩きだす。 「あ～～ﾂ、つまんないな～・・・また遊ぼうね。アユムくんたち。」 浩二さんは、椅子の背もたれに大きく体重をかけると、頭の後ろで手を組んで言った。 そのとき、 「おい、アユムくん、って・・・慣れなれしいなぁ・・・。」 友田さんが浩二さんの頭を押すみたいにして言うので、ガタンﾂと椅子が動いた。 「お、ッ・・・なに？ダメ？アユムくんって言い方可愛くね？」 浩二さんが、友田さんの顔を下から覗き込んでいうが、あまりいい顔をしていない友田さんの口元は少し尖っていた。 僕は、本当はもう少しここに居たい気もするんだ。だって、友田さんの働く姿が見られるなんて......でも、浩二さんの話すことが分からないし、日下部くんにも疲労の色が見える。やっぱり帰らないと.....。 今日は、久々の登校で疲れたけど、ここに来られた事は嬉しいと思った。 そこだけ、浩二さんには感謝して、僕らは店を出た。 「はあ～～～、緊張したー。アユムくんがあのひとたちと知り合いなんて、ビックリ。」 「.......うん。でも、そんなに知ってはいないんだけどね。」 「へぇ、そうか・・・」 「うん。」 この会話だけを交わして、僕らは駅で別れる。 やっぱり、僕と日下部くんの間には、暗黙のルールがあるんだ。 互いの事は、深く詮索しないっていう・・・ね。