リビングにある置時計をチラチラ見ては、ソワソワする僕。 テーブルの上にランチョンマットを敷き、お皿とスプーンを用意して待つ。 友田さんが着く頃には、カレーも温まっているし、フルーツサラダも冷蔵庫でいい具合に冷えていると思う。 花瓶に生けた花の位置を確認しながら、僕は携帯を確認したりして落ち着かない。 もう、自分でも笑っちゃうぐらいあがっちゃってるんだ。デートじゃないのに、そんなのしたことも無いから想像もできないけど、好きな人に会う前ってこんな気持ちになるんだろうか？ 〈　ピン・ポーン　〉 その音で、肩が上がるほど緊張したけど、玄関で息を整えると、はいと言いながらゆっくりドアを押し開けた。 「ちわﾂ！　ごめんな、ちょっと遅れた・・・バスの時間がずれて、なかなか来なくてさ。」 「いえ、大丈夫です。ちょうど準備も出来たところだし・・・」 僕が先に廊下を歩いて、友田さんをダイニングへと案内する。内心はドキドキなんだけど.....。 「あ、・・」 テーブルの上を見て、少しだけ友田さんの顔が華やいだのは、食事の後に出そうと思って用意したハーブティーの入れ物を目にしたから。 「これ、ローズヒップ？」 ガラス瓶に入ったそれを指差すと聞いてきた。 「はい、さすが・・・すぐにわかっちゃうんだ？！」 僕が褒めると、こめかみを擦りながら友田さんが照れるから可愛くなった。 「じゃあ、すぐ食べましょうか？フルーツサラダも作ったんで。」 「え、アユムが？作れたの？」驚いた顔をされて、思わずムッとしてしまった。 「あ、ごめん。そういう意味じゃなくて、時間があったのかな、と思ってさ。」 慌てる友田さんの言い訳をする姿が可愛くて、僕はわざと口を尖らせてみた。 ・・・・これは甘え？それともいじわる？ 「怒んなって！」 そういうと僕の頭に手を乗せて、わしゃわしゃするから、フワフワの髪の毛が絡まった。 「ちょ、っと、・・・もう止めてください。」 僕は逃げるようにその場を離れ、台所へと向かっていった。 髪の毛を直しながら、カレーの鍋をテーブルへもって行くと、ガラス瓶に入ったハーブを眺める友田さんがニコっと笑う。 その顔を見て、僕も少しはにかみながら笑った。 -　こういう空間が好きなんだ。ドキドキするけれど、暖かくて優しくて、すごく安心できる・・・ また一つ、僕は新しい感情を心に宿した。