その日、お昼ご飯を挟んだ5時間くらいの立ち仕事で、僕の足はパンパンになった。 土踏まずが、重い様な痛い様な……。 悲しいぐらい軟弱な僕をよそ目に、バイトで慣れている友田さんは、全く平気な顔で晩ご飯を食べている。 僕の大好物のクリームシチュー………。 なのに、口に持っていくのがやっとで、いまは食い気より眠気の方が勝っていた。 「アユム、大丈夫？目が死んでるけど…。」 そう言われたけれど、返事も出来ない。 「しっかり食べて、お風呂に浸かったら直ぐ寝なさい。」 友田さんのお母さんに言われ、「はい。」と頷いたが、意識はもうろうとしていた。 - - - 簡単にシャワーを浴びただけで、直ぐ布団に入った僕はヘロヘロ状態。 友田さんのベッドの横に布団を敷いて貰い、頭を枕に乗せた途端、意識は飛んでしまった。 しばらくして、なんだか脚が気持ちよくなったので、薄目を開けて見てみる。 すると、僕の足元に友田さんが座っていた。 「なに、.....どうしたの？」と聞くと、 「土踏まず揉んでおくと、明日が楽だからな！　 こんなに立ってた事なかっただろ?」 そう言いながら、友田さんが僕の足の裏を揉んでくれる。 「…気持ちいい…」 友田さんの方を見ながら言うと、僕はそっと目を閉じた。 ふわーっとした気分で、心地よい眠りについた僕は、その晩友田さんとお母さんが、僕の両親と電話で話した事を知らなかった。 知らされたのは翌朝。 　朝食に出されたセロリのサラダを目を瞑って口に入れる僕。 今朝も、友田さんのお母さんは、変わらず僕の偏食を叱ってくれた。 また一つ、食べられるものが増えたのは喜ばしい事で。 きっと、友田さんもこうして育てられたんだなと思ったら、ちょっと微笑ましくなった。 僕のお母さんは、基本、好きなものを好きなだけ食べていいと言う人。 まあ、作れる料理のレパートリーが少ないんだけど........。 それでも、僕の為に料理を作ってくれる事には感謝している。 たとえ冷凍食品が多くても、一緒にご飯を食べるのは幸せな事だった。 それに気づいたのは、ここに来たから。 せっかくの家族の食卓に、僕がいないのは、やっぱりいけない事なんだろうか・・・・ お母さんもこんな風に笑いながら、僕と、お父さんと三人でごはんが食べたかったのかな？そうだとしたら、申し訳ない事をしているな、と思った。 「お父さんは、しばらく日本に居るそうよ？！うちは、佐々木くんの気が済むまで、ここに居てもいいけど、ハワイに戻るまでには会っておく方がいいと思うな。」 友田さんのお母さんは、僕の顔を見ると言った。 その目はとても優しくて、暖かい目だった。 「はい、そうします。・・・」 すぐに、とは言えなかったけど、僕も覚悟を決めなければ・・・・ 逃げないで、前を向こうって決めたんだもんな。 「帰るときは、俺が家まで送って行くからな。」 友田さんが言うと、横に居るお母さんがまたクスﾂと笑った。