参道の中頃まで行くと、さすがに人で賑わっていて、繋いだ手を離した僕らは小さくまとまると進んでいった。 お賽銭を入れるのに並んでいると、周りの視線を感じる。 遠くでお母さんの方を指差して、ひそひそ話す人がいた。 お母さんはファッション誌のモデル。誰か気づいた人がいたのかも・・・と思った僕が、 「お母さん、ジロジロ見られて気になるね！」というと、 「あら、別に。だって、お母さんはみんなに見てもらうのが仕事だもん。見られると気分がいいわよ！？」 そう言って笑った。 「おまけに、私の息子も見てもらえて嬉しいわ。」 僕の肩を引き寄せると、わざとくっついてくる。 -　すごいな・・・・お母さんは。 僕は下を向きそうになるのを堪える。 お母さんが、まっすぐ前を向き並んでいるというのに、僕が逃げ出す訳にはいかない。 心臓は、ものすごくドキドキ鳴っているんだけど、心の中で友田さんの名前を呼びながら立っていた。 それから、みんなそれぞれにお賽銭を入れ、手を合わせて願い事をする。 僕は、心の中で最初にお礼を言った。 友田さんに引き合わせてくれてありがとうございます、と。 次に・・・・僕がお母さんと、お父さんの子供で良かった、と言った。 それから、新しい年は、僕にとっていい年にしたい、と願った。 願いと言うか、これは自分でしなければいけない事。なので、これは決意表明？という事なのかな。 隣を見ると、お父さんがじっと目を閉じて願い事をしている。 なんとなくだけど、願い事の一つはわかった気がするが、それを聞いてはいけないから、ゆっくりと待っていた。 「あ、あそこで甘酒配ってる。」そういうと、お母さんが嬉しそうに近寄っていった。 「お母さん、ここでも飲むの？」僕が聞くが、「うん。」と言ってもらっていた。 僕は、お父さんと顔を合わせると、苦笑いをする。 「素敵なご家族ですね！」 ふいに、甘酒をくれた人から言われて、「え？」と驚く僕。 「ありがとう。」と言ったお母さんは、満面の笑みを浮かべた。 僕も嬉しかった。こんな風に言われた事が初めてで、”家族”っていう響きが僕の中に染み渡る。 お母さんが、甘酒をふーふーしながら飲む横で、僕とお父さんはそれを眺めている。 僕たち三人の周りに出来た、家族の輪　の様なものが僕の心を温めてくれて、今まで感じていた人からの視線が、さほど痛くはなかった。 -　不思議だな・・・・・