「ただいま～！」 玄関を開けると大きな声で言った。 「「おかえりー。」」 二人がリビングでくつろぎながら迎えてくれる。 そんな二人を見て、入口の所で立ち止まってしまった僕に、「どうしたの？」とお母さんが聞く。 「うん、・・・なんか、家族なんだなって思って！」 「え？」 不思議そうに僕の顔を見るけど、すぐに笑顔になると「そうね、家族ね！」と言った。 もちろん、それはこの状況での事。法的には、お父さんはいない事になっている。 でも、そういうのは関係ないなって思った。 「アユム、ありがとう。ぼくも家族に入れてくれるのかい？！」 お父さんが聞くから、「もちろん。」と言う。 「寒かったでしょ？コタツに入りなさいな。」 と言ったお母さんの横に座ると、僕は二人の顔を交互に見た。 「なあに？」と聞かれて、 「僕、いろいろ自信が無くて、いつも周りを気にしていたんだけど、それって心の帰る場所が無くて不安だったのかなって思ったんだ。」 「........そうなの？そんな風に思っていたの？」と、お母さんは少し心配そうに言った。 「うん、でもお父さんが会いに来てくれて、僕をちゃんと認知したいって言ってくれた時、感じていた不安は薄れていった。それに、僕は二人にちゃんと愛されてるんだって分って、ここが僕の帰る場所なんだってわかった。」 「アユ・・・・」 小さな声で、お母さんは涙ぐむ。 そして僕の背中をさすりながら、「ごめんね？お母さんはアユを一人ぼっちにし過ぎてた。」 と言う。背中に感じるお母さんのぬくもりが、僕の心を温かくしてくれる。 「謝らないで。お母さんは僕を育ててくれたんだから。感謝してるんだ。」そう言って手を取った。色の白い綺麗な指をしたお母さんの手は、友田さんのお母さんとは違っていたけど、一生懸命僕を育てた手なんだ。決して楽をしていたわけじゃない。 「僕がお父さんの息子として、立派な大人になれるかどうかは分からないけど、僕なりに頑張ってみるよ。ただ、認知の話はもう少し考えさせてください。」 お母さんの手を握りながら、僕はお父さんに言った。 お母さんは僕を産むとき、相当の覚悟をして産んだと思う。 小さな命をこの世に出して、自分の人生を歩んでくれることを願ったんだ。 それで、僕に”歩”って名前を付けたって言っていた。 今まで人の目を気にして、うしろ向きに歩いていたけど、これからはお父さんとお母さんの子供として、ちゃんと前を向いて歩きたい。そう思った。 「アユムの納得のいくまで考えていいからね？大人になってからでもいいんだ。ぼくがアユムの父親だって思ってくれてたら、それで嬉しいし。」 優しいブルーの瞳で話す。 「はい、ちゃんと考えます。」 僕は二人の顔を見ながら言った。 コタツの中で三人、足の先が当たると、そこからはまた暖かい温もりがにじみ出していた。