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第23話

 「忘れ物ない?」  「…多分、大丈夫です。」  「ま、あればまた来た時にな。」  悶々としていた癖に、隣に温もりを感じた途端にぐっすりと眠ってしまった俺。 またも朝食の準備を終えた隆明さんに優しく声を掛けられ、目覚め良く起こされた。  何故だか嬉しそうな隆明さんに着替えを借りて、至れり尽くせりで会社まで送って貰った。  「次左だっけ?」  「あ、曲がってすぐのところで大丈夫です。」  「はい、到着。」  「送って頂いて、ありがとうございました。」  「うん。仕事頑張って。暇な時にまた連絡するね。」  「…はい、」  隆明さんは、2週間出張先で休みなく働いた代償に、数日の休暇を貰ったようで、寝溜めするよ、と疲れた顔をして笑っていた。  疲れていたのに、何故自分につきあってくれたんだろう。  「こんの、たかあき…さん……」  別れ際にそう言えばまだだったね、と交換した連絡先。その名前をなぞれば、何故だか恋しいとも感じる。  「っし、仕事仕事。」  次は、いつ会えるんだろう。

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