ガチャッ。 「ただいま~」 俺の声を聞いて、リビングから小走りでやって来るミキが見えた。 「お帰りなさい」 ‘ただいま’ ‘お帰りなさい’ あ~、良いなぁ~。 心から落ち着くのと癒されるなぁ~。 リビングに入ると、ミキは聞きたくって仕方無いって顔をして口を開いた。 「伊織さん、どうでした？何か、池谷さんから言われました？誘惑されたりしてませんよね？」 「ちょっと待て。今、着替えて来るから。後、冷やし中華頼む。楽しみにしてたんだ」 寝室で着替えながら考えていた。 別段、話す事も無いが…何も話さないのもなぁ~と、当たり障り無い話をする事に決めた。 「腹、減った~。何も食べないで飲んでたからな。凄げぇ~旨そう。いただきま~す」 ダイニングテーブルで座って食べ始めると、ミキも対面式で座り、俺の食べる姿を笑顔で見ていた。 「うまぁ~。さっぱりと食べられるし、具沢山だな」 麺の上には卵.胡瓜.肉.カニかま.レタスが乗っていて、見た目も良く味も酸味が丁度良かった。 「喜んでくれて良かった~。ごめんなさい、俺、先に食べちゃいました」 「構わない。思ったより話しが弾んで、予定より遅くなったからな」 「それで？何の話しだったんですか？」 「ああ、俺も気負って待ち合わせのバ-に行ったが、大した話しはしてない。始めは、プロジェクトの話.田口や佐藤それにミキの事を褒め.後は……料理はやらないのか？聞かれ、教室に入らないか？と誘われた」 「えっ、誘われたって？料理教室？」 肩の力が抜け、ホッとした顔をしていた。 「あ~、旨いな。それで、余りにしつこく誘うからどうしてか？聞いたら、俺が教室に通えば生徒さんが増えると考えたらしい。商売上手だ」 「教室ですか。あ~、何か考えてたのと違うから気が抜けちゃいました。これでも伊織さん、誘惑されるんじゃ無いかって、心配してたんですから。それで何て返事したんですか？」 心配して待っててくれた事が、何だか嬉しかった。 「ん…俺の恋人が料理上手だから、必要無いって言ってやった。こんなに旨い冷やし中華作れるんだからな」 「料理教室に入って欲しかったから、伊織さんに興味持ったんですかね？でも、池谷さんの料理教室いっぱいで待ってる人がいる程なのに~」 「そこは、俺には解らんが、しつこく料理教室の事は誘われた」 今一腑に落ちなかったかも知れないが、ミキは俺の言葉を素直に聞いた。 「でも、良かったです。伊織さん狙いじゃ無かったのが解って」 それを言うなら、ある意味ミキ狙いだったのかも知れない。 池谷との会話の中で、ミキと俺の事.‘R’moneの事.は話さなかった。 別にミキが知らなくっても良い事だと判断したからだ ‘金曜日の女神’ 何て、陰で言われてると知ったら恥ずしい思いをするだろうし、聞いてもミキには関係無い事だ。 逆に、そんなにファンと言うか信者がいる事を教えたくない。 余計な雑音は聞かせたく無い。 俺は今のまま素直で優しく天然なミキが好きだから。 「ま、そう言う事だ。最後だと思って、教室の事を話そうと思ったらしい。仕事でもなかなか会う事は無いだろうし、出版社で偶然に会うぐらいかも知れないからな。最後にはプロジェクトのお礼も兼ねて、握手して分かれた」 「ふう~、俺の方が勘繰っちゃって~。池谷さんの事を警戒してしまった自分が恥ずかしいです」 「それ位、俺の事を好きなんだろう？俺には嬉しい事だ」 「はい、大好きです! それは誰にも負けません!」 テ-ブルの向こうに居るミキの頭に手を伸ばし、ポンポンしてやると嬉しそうに笑った。 俺の好きな笑顔だ。 皆んなの ’金曜日の女神‘が、今では俺1人の ‘L ady Luck (幸運の女神)’だ! 心の中で叫んだ。 「旨かった。食べないで、飲んでたからな」 「そんなに飲んで無いように、見えますけど？」 「ん、3~4杯かな？池谷さんもそんな感じだったと思う。帰りもしっかりしてたし、強い方なんだろうな」 「池谷さんが？全然強そうには見えませんけど、意外ですね。あっ、そうか。打ち上げとか多そうですもんね」 「かもな」 コ-ヒ-を入れ、俺の食べた食器を片付け、キッチンに向かうミキの後ろ姿に声を掛けた。 「ミキ、風呂は？」 「沸かしてますよ」 「いや、そうじゃ無く風呂入ったか？」 洗い物をしながら 「まだです」 「じゃあ、それ終わったら一緒に入るか？」 「はい」 俺だけが食べた食器は直ぐに洗い終わり、ミキが俺の側に寄って来た。 「伊織さん、無事に帰って来てくれて嬉しいです」 甘えるように背後から首に手を回し、頬をくっ付け耳元で囁かれた。 可愛い~。 こんな事されたら、欲情しないはずが無い。 天然のミキはただ純粋に心配だったから、話を聞いてホッとしてやってるんだろうが、やられてるこっちは堪らん。 首に回した腕を摩り、それから徐ろに手を取り有無を言わさず浴室に向かった。 可愛い~事をするミキが悪い。 激しい夜になる事は間違い無い。