白馬　亮 気に食わないな。 それがアイツの第一印象だった。 中等部までの生徒会は、変わらないメンバーで構成されていた。 ところが高等部となって、いきなりアイツが現れた。 書類を見る限り、小学生の頃に編入してきたようだが、あんな目立つ奴なら記憶に残っているはずだ。 だが、俺の幼い頃の記憶には不自然なほどアイツは存在していなかった。 俺の中にあるアイツの記憶の始まりは、中学三年生の頃からだ。 その頃のアイツの格好は今より幾分か大人しかったが、やはりその派手な容姿は目立っていた。 いつもヘラヘラとしていて、能天気に過ごしているように見えた。 だが、それは違ったのだ。 高等部に進学し、俺はアイツと初めて顔を会わせた。 中等部と変わらずヘラヘラ笑って、仕事も最低限しかせずに、いつもどこかへ、フラフラと居なくなっている。 これなら、真琴の方が良かったな。 その時の俺は、そう思っていた。 真琴は、気遣いも出来て、意見をまとめてることも出来るし、俺たちも信頼している。 なぜこんな奴が選ばれたのだろうか…。 俺は不思議でしょうがなかった。 アイツへの不満を抱えていたある日、これまでの不満をぶち壊す出来事を目撃した。 放課後、職員室から生徒会室へ運ぶ書類を取りに行った帰りのことだった。 人気のない校舎で、真琴を見つけたのだ。 俺が声をかけようとしたその時、真琴が誰かと会話する声が聞こえた。 やましいことは何もないのに、とっさに階段に隠れる。 ｢ちょっと白馬！聞いてるの！｣ ｢聞いてるよ～。そんなにカッカしなくてもいいじゃ～ん。｣ ｢ふざけてないで真面目に聞いてよ！｣ どうやらアイツと話しているようだ。 よくよく考えると、俺が隠れる必要はどこにもない。 真琴のもとへ向かおうと、一歩踏み出した時だった。 ｢いいからあんたは黙って役職を下りろって言ってるの！｣ ｢う～ん、それは無理かなぁ～…。｣ ｢何でよ！あんたどうせ仕事もろくにしてないんでしょう！会長に迷惑ばっかりかけて！あんたなんか会長たちに相応しくないの！｣ 相応しいのは自分だと声高に言い張る真琴。 アイツは、そんな真琴を見て困ったように笑みを浮かべていた。 俺はと言えば、一歩を踏み出した状態で固まっていた。 前々から薄々と真琴の苛烈な正確には気づいていたが、これほどまでとは。 これではまるで、子供の癇癪だ。 一方、アイツがあまり生徒会室にいないのも事実。 アイツはどう対処するのだろうかと、興味が湧いたので、再び静観することにした。 ｢まこっちゃんは、｣ ｢あんたはそんな呼び方しないで！｣ ｢真琴は、｣ ｢名前で呼ぶのも許さない！｣ ｢桐生は、｣ ｢あんたごときが僕を呼び捨てにする気！ふざけないでよ！｣ ｢はぁ。桐生さん。これでいいかなぁ～？｣ ｢フンッ、それで許してあげる。さっさと本題に入ってよ。｣ ｢桐生さんはさ～、俺が仕事してないと思ってるけどね～、俺がかいちょ～たちに迷惑をかけたことは一度もないよ～。｣ アイツの言葉で気がついた。 そういえば、アイツが書類の提出期限を守らなかったことは一度もない。 むしろ、庶務の双子の方が守っていなかったりしているくらいだ。 アイツがいることで、会議の際も上手くまとまっている。 真琴がいるときは、今よりも書類の提出は遅れ、会議では、みんなの言葉を語る真琴の我が儘がまかり通っていた。 それがアイツになってからは、生徒の意見や希望も取り入られるようになり、生徒会の評判も上がっている。 悪いのは、アイツ個人の評判だけだ。 俺たち内進生は、高等部進学の半年前まで生徒会を続けている。 年齢を考慮したとしても、真琴は中等部とは言え3年間勤めているが、アイツはまだ半年だ。 そう考えると、アイツは真琴より、はるかに優秀であるということになる。 面白い。 俺は、アイツへの興味が沸き上がるのを感じた。 これだけ優秀であるのに、悪い評判を甘んじて受け止めているのには訳がありそうだ。 いつか、その訳を話してもらえるくらいの仲になれるだろうか。 興味以外にもう１つ浮かんできた感情に戸惑いながら、俺はそう考えていた。 ｢あんた、嘘をつくのも大概にしてよね！｣ ｢嘘じゃないんだけどな～…。｣ ｢このっ、いいからあんたは黙って辞めればいいの！｣ これ以上静観していれば、真琴はさらにヒートアップしそうなので、そろそろ出ることにする。 ｢ああ、真琴か。久しぶりだな。｣ ｢えっ、あっ、会長！？今の聞いて…。｣ ｢何のことだ真琴？何かあったのか？｣ ｢何もないよ～。俺の仕事が遅いから、桐生さんに教えてもらってただけ～。｣ なぜアイツは嘘を着くのだろうか。 よほど、自分の評判を悪くしたいらしい。 ｢そっ、そうなんだ！もう、白馬君ったら、もっと真面目にやってよね！｣ 真琴もひとまずその嘘に乗ることにしたようだ。 この変わり身の早さには恐れ入るな。 俺は、若干ひきつった笑みを浮かべてしまう。 ｢はいは～い。それじゃあ、俺はこれから可愛い子ちゃんたちとの約束があるからまたね～。｣ ｢あっ、ちょっと白馬君！｣ 気が付けば、アイツはその場から居なくなり、俺と真琴の二人だけが残されていた。 俺はこの日から、アイツ、白馬　亮に少しの興味と、多くの初めての感情を持つことになったのだ。