「服は？」 「ああ、これ……って、あの子どうするんだ？」 「帰りたいって言うなら送っていくけど」 「帰りたくないって言ったら？」 「……置いておく……かな？」 自信なさげに言葉にする。 「お前なあ、拾ってきた犬猫じゃないし、ましてやハリネズミでもない」 「そうだけど……何か事情ありそうじゃないか？いま、色々とほら……虐待とか？」 「虐待は昔っからあるだろ？ただ、今の時代はネットワークが発達しているから情報が早くくるし、隠れていた情報も届いているだけ」 確かにそうだ……いじめも虐待も昔っからある。ただ、表に出ていなかっただけ。 守ってくれる大人もそんなに居なかったし、自分でなんとかするしかなかった。 広瀬はきっと、自分の事を言っているのだ……だから余計にあの子が気になって、ちゃんとしてあげた方が良いと遠回しに言っているのだ。 「コンビニで拾ったのは俺だからちゃんとするよ」 平蔵はサンドイッチを食べているみーくんに視線を向けた。 ◆◆◆ 「みーくん服」 食べ終わったみーくんに袋を渡す。 「俺のはデカいだろ？」 するとみーくんは首を振る。 「服が好みじゃない？」 袋から出した服はちゃんと若い子向きでしかもブランド品だった。 みーくんはそれも違うと首を振る。 「あ、平蔵の服が気に入ったんじゃないか？」 広瀬の言葉にみーくんはコクンと頷いた。 「デカいだろ？」 ダボダボの服をみて平蔵は言う。 みーくんは大丈夫と首を振る。 本人がそれが良いと言うのならば仕方ない。 「なあ、みーくん、俺は今から仕事なんだよ……みーくんはどうする？」 その言葉にみーくんは俯いてしまった。 帰るとはやはり言わないし、そんな素振りを見せない。 「じゃあ、留守番頼めるか？」 その言葉でみーくんは顔を上げて嬉しそうな顔をした。 「みーくんは未成年じゃないよな？学校とか……」 みーくんは首振ると指を2本ともう片方の指で丸い形を作った。 「20歳？」 みーくんは頷く。 まあ、未成年ではないが……それは本当の年齢なのだろうか？幼く見える。 「じゃあ……お昼に様子見に来るから留守番お願いするぞ？」 みーくんは頷く。 「あ、飲み物がなかったな」 その言葉にみーくんはキッチンの水道を指さす。浄水器をつけてはいるが若い子が水っていうのも……ジュースとかじゃなくていいのか？と心配してしまう。 「平蔵、俺が買ってくるからお前、仕事行く用意しろよ」 広瀬がそう言ってくれたので平蔵は着替えに行った。