みーくんを置いてまた仕事に戻る。 仕事に出掛ける時に玄関まで見送りにきてくれた。 「いってくる」と言うと手を笑顔で手を振るみーくん。 いってらっしゃいの言葉はないけれど、それだけで幸せな気持ちになれた。 そして、気付くのだ家に帰ると待っている誰かが居ると。 ハリネズミのみーくんが居る時も家に帰るのが楽しかった。早く帰ってご飯あげなきゃとか、眺めるだけで癒されるし、それに話かけていた。 決して返事は返って来ないけれど楽しいのだ。 午後の仕事は楽しい気分で終わった。 「お疲れ様」 平蔵は仕事が終わると猛ダッシュで買い物に行く。 みーくんにおでんを作る為だ。 カートに食材をポンポン入れていく。自分の為の買い物はめんどくさいのに誰かの為の買い物は楽しい。 ハリネズミのみーくんのおやつの果物を探す時も楽しかった。 ああ、そうだ飲み物と……おやつ食べるかな？何が好きかなあの子？ アイス？ケーキ？クッキー？悩む。 まあ、アイスは冷凍庫に入れれば大丈夫だし、お菓子類も賞味期限が結構長い。ケーキは好きかどうか聞いてから買おうと思った。 結構な大荷物になった。 ◆◆◆ 「ただいま」 玄関でみーくんにと部屋にただいまを言う。 ハリネズミのみーくんにも声をかけていた習慣。部屋にただいまというのは小さい頃、「祖母に家には守り神さんがおるけん、挨拶ばせんね！家に人がおらん時は守ってくれとらすよ」と言われたから。それを信じてずっと声をかけていた。 奥からパタパタと走ってくる音。 こんなに嬉しい音だったんだなと気付く。 笑顔でみーくんが玄関に来た。 「おでん作ろう」 袋を見せると笑顔で頷く。 ◆◆◆ みーくんは意外にも料理ができるようで手際よく手伝ってくれた。 ちゃんと生活はしていたのかな？ 「みーくん、ケーキは好き？」 突然の質問にみーくんはキョトンとし顔を見せる。 「おやつを買う時に迷ってね……若い子って何が好きかな？ってオッサンは分からないんだよ何が好きか」 みーくんは平蔵を指さす。 「えっ？何？俺が好き？……って訳では無いよな？俺が好きなモノか？」 みーくんはウンウンと頷く。 「あー、俺ねえ……うーん、俺は酒飲みだからよ、さきいかとかヨッちゃんとか酢昆布とか……呑んべぇさんの食べ物が好きなんだよ、みーくんはさきいかとか酢昆布食べないだろ？食べるのか？」 平蔵の言葉に頷くみーくん。 「えっ？食べるのか？」 美少年とさきいか。 美少年と酢昆布……似合わない。 オッサンと酢昆布は似合うけれど。 「じゃあ、さきいかとか買えば良かったな」 うんと頷くみーくん。 「みーくんは酒飲むのか？一応、飲める年齢なんだろ？俺はヤンチャだったから未成年の頃から飲んでた……小さい頃はなばーちゃんが作った梅酒をこっそり飲んでた」 懐かしい思い出だ。甘酒も好きだった。 みーくんはちょっとという量を親指と人差し指で表す。 「じゃあ、今晩の晩酌に付き合ってくれるかな？つまみはおでんがあるし」 するとみーくんは嬉しそうに頷いた。