夢をみているんかな、と、おもう。 しなやかな身体を水に溶けこませて、東流は流れを掻き分けて俺の方に手を必死に伸ばしてくる。 水の中で精悍な顔をゆがめて、まるで吼えるような表情。 俺も腕を伸ばしたいのに、体がまったくいうことをきかない。 その手を掴みたいのに、まるでいうことを聞かない。 海底からの冷たい流れが身体をまきこむ。 意識が再び、遠くなる。 おれも、オマエと、離れたくねえんだよ。 だけど……ッ、うごかねえよ。 涙が出て止まらない。 苦しい呼吸が、なんだか優しいあたたかいものに包まれ、楽になる。 ああ、死んだのかな。 俺は漠然とそうおもう。 大丈夫、海の底にたどりついたら、多分、どこかには流れ着くから。 もう、オマエの好きな顔は、保ててないかもしれねえけど。 もういっかい、あいたい。 ごめんね。 ごめん。 胸が痛いほど押されて、俺はかはっかはっと水を吐き出す苦しさに目を開く。 顔を覗き込むのは、会いたくて仕方がなかった東流だ。 ｢ヤス…………、全部はけよ｣ 背中をさすられ、咳き込みながら水を吐くと、苦しくて涙が溢れちまう。 全部吐き出すと、なんだか落ち着いてくる。 ｢…………ッおれ、おぼれ、…………た？｣ ｢そうだな。まあ、あんまり沢山水飲んでなかったから、良かったよ｣ なんだか、視界が暗い。 バシャバシャと雨の音が響く。 ｢雨止んだら、元の海岸に戻るからな。寒くねえか？｣ 落ち着いで聞こえる東流の言葉に、肌寒さを感じていてこくりと頷くと、がっちりとホールドするように抱きしめられる。 ああ、さっき感じた暖かい感覚は、これだ。 あの時、助け出してくれた、のか。 海流の渦に多分脚をとられて引き込まれたのだ。 ｢……ありがとう……｣ 暖かさに、息を深く吐き出し俺は胸元に頭を乗せる。 ｢バカ言うなよ。俺がオマエを守るのは当然だろ。怖かったか？｣ 背中を撫でられる感覚に、だるくて仕方がない身体を任せて頷く。こんなわけのわからないところにいるのに、東流といるってだけでなんだか安心してしまう。 ｢怖かった、けど、いまは、怖くない｣ わしゃわしゃと髪を撫でて、東流は空の様子を眺める。 ｢…………スコールみたいなもんだから、もうすぐ止むからな｣ 宥めるような言葉に俺は何度もうなずいて、肌に触れる熱をずっと感じていた。