多分、30分は気を失っていた。 ぐらつく視界を矯正して、ソファーの上にばらばらになったベルトの残骸を眺めて、俺はため息をついた。 東流のら行動は短絡的だから手に取るように分かる。 街に出れば喧嘩に巻き込まれて、暴力沙汰になるのは目に見えているし、かといって友人に頼るような真似はしない。 まあ、友人といっても誠士か東山かどっちかくらいだけど、誠士の家に再びいくようなことはないだろうし、東山と連絡先を交換してた様子はないし。 俺が言った西覇に聞いたという言葉から、まずは実家に帰って西覇に話を聞きに行くだろう。 部屋の机の上に無造作に置かれている単車の鍵を見れば、電車で実家に帰っているはずだ。バイクに乗らないくらいの荷物をもっていったか。 まあ、バイクで実家へ行けば15分くらい。 今から出れば、東流が次の行動をとる前に間に合うはずだ。 飛び出した手前、絶対に意地を張って自分から帰っては来ないはずだから。 さっさと迎えに行こう。 俺は、バイクのメットを腕に抱え、部屋を飛び出した。 なんだかんだいいながらも、迎えにいくと一緒に帰ると言ってくれた。 西覇に、諭されたのもあるだろうが。 東流の実家から出ると、当然のようにタンデムシートに跨って素直に俺を待つ東流の姿に、俺は安堵の息をついた。 ちゃんと戻ってきてくれるということがこころから実感できる。 ガキの頃の約束を律儀に覚えていてくれたのだから、それをないことになんかするような答えは出すはずはなかったのだけど。 心のどこかで不安に思っていた。 「よく、俺がここに帰ったって分かったよな……」 「分かるよ。ずっと一緒にいたし、何考えて、それからどうするかくらい分かる」 シートの下からメットを取り出して手渡し、自分のフルフェイスのメットを被る。 「怒ってるんか」 眉尻を下げて、東流は深く息をつくとメットを被って俺の腰に腕を巻きつけてくる。 逞しい腕にそっと抱き寄せられると、ずっと安心感が増す。 「怒ってるってさっきも言ったよ。でも、トールが戻ってきて嬉しいよ」 「…………悪かった」 低い声で呟くトールに、俺は軽く頷いてエンジンを掛けて発車する。 12月に入って、街の明かりはきらびやかさを増してきている。 キラキラと光るイルミネーションが、流れ星のように風と一緒にとおりすぎていく。 そうだ……アレを見せよう。 どうせ、情緒という言葉に無縁の東流なのであまり喜ばないだろうとは思うが。 マンションとは逆の街はずれの丘へとバイクを回し、段差をあがりながら一番高いところでバイクを止める。 眼下に広がるのは、キラメキの湖のような綺麗な光の塊。 「……ヤス？」 「あんま興味ねえだろうけど、お気に入りの場所。綺麗だろ？」 俺の言葉に、東流はメットをとってバイクを降りた。 宝石箱みたいだねとか、よく連れてきた女の子には言われたけども。 情緒とはほど遠い、東流の感想はどんなものなのだろう。 「へェ……こんなに夜景ってのは、綺麗なんだなァ。電気がすげえ光ってる」 東流にしては、充分情緒的な言葉に俺は驚いて目を見開いて、メットを外した。 比喩とかは…………やっぱりムリか。宝石箱とか天の川とかそういうロマンティックな言葉は思い浮かばないだろう。 月の光にぱっさぱっさの銀の髪が照りかえって光る。 鉄柵に腕をかけて、眼下を眺める姿は、影が差して一枚の絵のようにすら見える。 「…………トール、落ち着いたのか」 俺と一緒に帰ろうとは思えるくらいには、整理がついたのだろうか。 東流は振り返って俺を見て、ちょっと照れたように鼻の頭をなでて目を伏せる。 「まだ、わかんねえけど、俺、考えるのは下手だ。オマエの傍にいてえ、だからそうする。今までだってそうだったし、してえことすりゃあいいかって思った」 「そっか。俺もトールとずっと一緒にいてえよ」 短絡的だけど、東流らしい答えだ。 いつだって、そうだった。何もかも、自分のしたいようにしか生きられない男。 それが、俺の知っている、長谷川東流という男だ。 俺の、惚れた男だ。