「はい」 　お父さんが告げた意外な言葉に、思わず穂高さんの顔を見上げると、同じタイミングで目を合わせてくれる。 　穂高さんと一緒に帰っていいと告げられただけでも嬉しいのに、お父さんはなんの条件をつけてくれるのやら。きっと穂高さんも、俺と同じ気持ちを持っているだろう。目の前にある闇色の瞳が、嬉しげに細められていた。 「おまえは玄関から帰ってきてもいいが、その男は勝手口から入ってこい！」 　チラッと少しだけ振り返ったお父さんは、妙な注文をつけるなり、足早にその場を立ち去った。 「紺野さん、ありがとうございます！」 　勝手口から出入りするように命令されたというのに、穂高さんは満面の笑みを浮かべながら、お父さんの背中に大きな声をかけてお礼を言った。 「穂高さんだけ、勝手口から入るなんて」 「なにを言ってるんだ千秋。一緒に実家に帰ることができるだけでも、俺はとても嬉しいというのに」 「でも……」 「嬉しいのはそれだけじゃなく、千秋は晴れて玄関からの出入りを許されただろう？　ということは、いつかは俺も同じところからお邪魔することのできる、可能性があると思ってね」 　誇らしげに告げた穂高さんは口角をあげたまま、フェリーに視線を飛ばした。俺は黙ってその横顔を見つめる。身長の高い穂高さんの栗色の髪が海風になびいている様子は、見たところいつも通りなれど、そこから漂ってくる嬉しそうな感じは、俺まで自然と微笑んでしまうものだった。 「千秋、俺ばかり見ていないで、フェリーに乗ったお父さんを捜したらどうだい？　しばらく逢えないんだからね」 「わかってます……」 　ガン見していたことを指摘されてしまったので、慌ててフェリーを見ようとしたら、不意に目の前が暗くなった。気づいたときには穂高さんの顔が傍にあって、いきなりくちびるを奪われてしまった。 「ちょっ！」 　一瞬だけ触れるだけのキスをして、ゆっくり離れていく。穂高さんの突飛な行動はまちがいなく、俺の気持ちを悟ったからこそ、なされたものだろう。気遣うような微妙に揺らめく瞳が、それを表していた。 「ありがと、穂高さん」 「どういたしまして。お父さんは見つけることができたかい？」 「そんなに早く見つけられません。誰かさんのせいですよ」