「『いつも息子がお世話になっております』って、渋い声で喋ってきてね。いい声しているなぁ、千秋くんのお父さん」 　 （どうしてお父さんが、ここに電話をしてきたんだ!?） 「あの……職場なのに私用の電話…すみませ、ん」 　頭が一気に混乱したせいで、焦りまくってしまう。受話器を取るのが、こんなに恐怖を感じるものになるとは――。 「いいからいいから。離れて暮らしてる息子を心配して、わざわざかけてきたのかもねぇ。遠慮しないで、早く出てあげなさい」 「はい、すみません……」 　急かされてしまったので直ぐに出なければと、震える手で受話器を握りしめた。意を決してから一番のボタンを押す。 「もしもし……千秋です」 　緊張感丸出しの硬い声色で話しかけてしまった。耳に最初に聞こえてきたのはお父さんの声じゃなく、ザザーンという大きな波の音で、聞き覚えのあるそれにもしかしてという考えが頭を過ぎる。 「もしもし。今、島行きの船に乗っている。たまたま北海道に行く仕事があったから、ついでに寄ってみようと思ってな」 「そうですか」 （――やっぱり。こっちに向かって来ているんだ） 「ただ見に来ただけだから、勝手に見て直ぐに帰る。だから顔を出さなくていい。以上だ」 　まくしたてるように言い放ち、俺が返事をする前に切られてしまった。 　この時間帯のフェリーに乗っているのなら、午前中の便だろう。直ぐに帰るって、午後の便でトンボ帰りをするわけか。 　顔を出すなと言われても今日は締め日なので、仕事を抜け出すことができないけれど。 「すみません。私用の電話してきます。直ぐに戻りますので！」 　周りに声をかけてから立ち上がり、事務所を出てそのまま外に飛び出した。 　建物の裏側に回ると、青い海が目に映る。天気が良いから、いつもより青さに深みがあるな。頬を撫でる風が気持ちいいくらいだ。 　同じ景色を眺めながら、お父さんはここに向かって来ているのか……。 　ポケットに入れていたスマホを取り出し、深呼吸をしてから穂高さんにコールした。この時間なら、寝ているかもしれない。 　電話で起こしてしまう申し訳なさを感じていると、無機質なコール音のあとに、愛おしい人の声が耳に聞こえてくる。 「もしもし千秋……珍しいね。仕事中なのに電話をくれるなんて。さてはミスでもして、こっぴどく叱られたのかい？」 　寝起きのような声色なのに咄嗟に俺のことを考えてくれるなんて、優しすぎるよ穂高さん。