じっと見つめてくれる視線ははるを思わす。 目の下にホクロがあることにはるじゃないんだって落胆する。 「惑わされるな」 頭に浮かんだこの言葉にハッとする。 はるがこの事を知ったら悲しむと思う。寂しくて他の誰かに縋るなんて、俺がはるなら許せないと思う。 はるが誰かに抱きしめられて癒されてるなんて絶対に嫌だ。 はるを求めることが出来ない今、こんな風に誰かに癒されるなんてことしてはいけない。 まして来ているメンツは悠汰と赤井さん、内田さんだ。どこからバレるなんてことは安易に想像できた。 握りしめた手を解いて彼女の頬を撫でた。 「君に癒しを求めるのは違うと思うんだよ。これを知ったらはるは悲しむ。それだけ俺のことを思ってくれてる。なのに寂しいと誰かに縋るのは違うと思うんだ。君ははるによく似てて、一瞬でも絆されそうになった。だけど俺が抱きしめるのははるだけだから。君に癒してはもらえない」 「あきらさんは真面目な方ですね」 ふわっと抱きしめられて柔らかい髪が頬を擽ぐる。 「黙っていれば分かりませんよ。ここにいるのは私とあきらさんだけです。言いたいこと・・・愚痴でも嫌味でも聞きますから。そんな辛そうにはるさんを守るあきらさんは痛々しいです。吐き出しちゃったらどうですか？それが癒しになりませんか？」 カウンセラーのようになんでも聞いてやるっていう彼女はここで働くキャバ嬢・・・いや、違うな、キャストなんだから。 こんな風に客を抱きしめて言い訳がない。 本来なら楽しくお酒を飲む場所じゃないか。 「君の仕事を全うしてくれればいいよ。なんだかはるにそっくりで甘えてしまった見たい。申し訳ない」 彼女の身体をゆっくり引き離して笑顔を作って見せた。 「私の方こそごめんなさい。公私混同もいいとこでした。ずっと憧れて好きだったので舞い上がってしまって・・・ごめんなさい」 薄っすら涙を浮かべ拭う姿がまたはるとダブって見えた。 「本当によく似てる。涙の拭き方まで」 ふふっと微笑んで溜息隠すように作ってくれた酒を口にした。