「グッ！？」 　突然ボスが短く呻いた。開いていた口から涎混じりの血液が迸り、全身を細かく痙攣させている。見れば、腹部を突き破って枝のようなものが飛び出していた。 　枝が白く発光した。ボスの腹が一気にぶわっと膨れ上がった。次の瞬間、パァンと小気味いい音を立てて腹が破裂した。内部から爆発するみたいに胴体が吹き飛び、周辺に血液と臓物を撒き散らす。 「キャィィン……！」 　それを見たガルー達はすっかり怯えて、散り散りに逃走していった。 　後に残ったのは、ガルーに食い尽くされた仲間たちと、腹を破裂させたボスの死骸だけだった。 「……！？」 　破裂した腹部の中から、むくりと起き上がるものがあった。臓物まみれになり、全身が血と体液に汚れていたが、それは確かに人の形をしていた。 「あっ……！」 　直感でわかった。あれはさっきの男性だ。ゼクスを助けてくれた、あの人だ。まだ生きていた！ 「だ、だ、大丈夫ですかっ！？」 　ゼクスは急いで男性の元に駆け寄った。 　男性は臓物の中にうずくまったまま、苦しげに呻いていた。 　強烈な胃酸にやられたのか、皮膚がひどく爛れている。肌色の表皮組織はほとんど溶け、生々しい真皮組織が剥き出しになっていた。見るからに痛そうな状態だった。 　男性の身体がぐらりと傾いた。ゼクスは慌てて彼を抱き留め、臓物の中から引っ張り出した。ボスの胃酸が思った以上に強烈で、彼に触っただけで肌がピリピリしてきた。 　男性は気絶しており、ピクリとも動かない。一刻も早く病院に行かなければと、彼を背負おうとした時。 「あれ……？」 　爛れていたはずの指先がじわじわと元に戻っていくのが見えた。痛々しかった身体は徐々に皮膚で塞がれていき、元の綺麗な身体に戻っていく。荒っぽかった呼吸も、徐々に穏やかなものになっていった。 （この人は……） 　かなり迷ったが、結局ゼクスは山を下りるのをやめた。じっと耳をすませたら、遠くから川のせせらぎが聞こえてきた。 　なるべく刺激を与えないよう男性を背負い、ゼクスは山道を歩いていった。