「さっき黄金の薬、飲んだよね？　今回は『卵が元に戻りますように』ってお願いだったからよかったけど、使い方によってはものすごく危険なものになり得るんだ。それはわかるよね？」 「は、はい……」 「うちの研究所にはね、そういう発明品がいっぱいあるんだ。だから、半端な覚悟の人間は仲間にはできない。本当に博士と一緒に何かを発明したいなら、お父さんと決別するくらいの覚悟がないと」 「…………」 　視線を落とし、俯いてしまう純。 　子供相手に大人げないとは思ったが、研究所の仲間になりたいのならこれくらいの『脅し』は必要だ。 　夢野博士の研究所は、『関係者以外立ち入り禁止』の聖域である。普通の人には見せられない発明品がたくさんある。博士は助手を欲しがっているけれど、博士の人間性についていける人でなければ、『ラボメン』にすることはできないのだ。 「……でも」 　すると純は、呟くように言った。 「もしぼくがいなくなったら、お父さん、今度こそ一人になっちゃうかと……」 「え？」 「両親が離婚する時……実はお母さんは、もう別の男性と再婚することが決まっていたんです。お母さんには新しい家族ができるのに、お父さんだけ独りぼっちになっちゃうなんて可哀想だと思って……。だからぼく、お父さんについて行くことにしたんです」 「…………」 「だけど、最近なんだかよくわからなくなっちゃって……。お父さんはぼくのこと、本当に必要だと思ってくれてるのどうか……」 　その台詞を聞いて、直人は一瞬ドキッとした。自分も身に覚えがないではなかったからだ。 　チラリと夢野博士を盗み見たら、彼はさも退屈そうにこんなことを言い出した。 「まだるっこしいことやってるね。だったら直接お父さんに気持ちを確かめてみればいいじゃないか」 「……簡単に言いますけどね、博士。そんなの一体どうやって確かめるんですか」 「心配ご無用！　私に任せておきなさい」 　余計に心配になるんですけど……と心の中で突っ込む。 　その時、純が歩いていた足を止めた。