side朔 譲は渋々薬を飲み込んだが、寝たくないと言う。 無理もない、この7日間でかなり辛い目にあったんだから悪夢でも見るんだろう。 ｢でも寝ないと良くならないぞ？｣ ｢...やだ｣ やだやだ、と駄々をこねる割に目が閉じかけている。ほっといても寝てしまうだろう。 ｢子守唄歌ってやろうか？｣ いらない！なんて反応を期待して言ったら、｢ほんと？｣と涙目で訴えられた。なんだろうな、この良心が疼く感じ。 ｢石川さ〇りがいい...｣ ｢どこで感化されてきた｣ 石川さ〇りって、演歌歌手...だよな。あれか、あの人達の影響か。 ｢ご飯の時...演歌、流れてて｣ ｢さすがに演歌は歌えないな...｣ ｢............歌ったらびっくりする｣ 歌えないって分かってて所望したのか、こいつ。 くすくす笑う譲の目はさっきよりとろん...としてて、すぐ眠ってしまいそうだ。ほら、また船漕ぎだした。 ｢寝ていい｣ ｢ううん...寝ない｣ ｢眠くないのか？｣ ｢ね、...くない｣ ｢途切れてるし...眠いんだろ？｣ ｢....ち.....がう｣ ｢じゃあなんで船漕いでるんだ？｣ ｢ううう......｣ ぴた、と前後する動きをやめたのも一瞬で、ふとした時には船漕ぎだす。ベッドに無理にでも沈めるべきか、と本気で考える。 ｢いや、寝たくな......こ、わ......い......｣ ｢譲？｣ 薬が効いてきたらしく、譲はぱたんとベッドに倒れた。 ｢寝たか...｣ 寝てくれたことに安心し、だが反対に不安にもなる。ずっと、魘され続けるのかと思うと不憫で仕方がない。 自分が昔に蒔いた種のせいで譲が傷つくのは見たくない。譲に近づくもの、害をなすものは全て排除してやりたいが...... ｢むりだな｣ そう、無理だ。それはつまり、一生腕の中で温めてやりたいということ。監禁と同じだ。譲の求めるもの全てが俺に向けばいいのに、なんて狂気じみている。 譲の口から、不本意なのだが百合子という名前が出た時、どれだけ面白くなかったか。 それに.........百合子さんは、行方不明だ。記憶がなくて答えようにも答えられないが、俺を階段から突き落としたのは百合子さんらしい。 百合子さんに関しての記憶、突き落とされた直前の記憶、殴られた記憶。あと、譲に関しての記憶...とか、まだ色々とない記憶がある。 百合子さんのことは、もう...なんというか、どうでもよくて、それよりも譲のことを大事にしたいという気持ちが勝っている。 大事にしたい、だからこそ、いまの関係の在り方を考えるしかないんだ。 再び歪み出した譲の顔を見て、延々と、悩んでいた。