｢父さんは、時々おれみたいに意固地になるよね｣ ｢.........｣ なにも言えない。確かに意固地だと思える部分があるから。 譲の瞳がじっとこっちを見る。その目は結花子に酷似していて、まるで結花子に怒られている気分になった。 ｢ほらほら、謝ってくれたんだから朔もちゃんとお話ししようねー｣ まさに子供を諭すように言われて、微かに笑う。歪な笑みを見て、譲は｢いい子ー｣と頭を撫でた。 ...そこまで子供に見えるのかと突っ込みたくなるのを飲み込む。 改めて、"父さん"に向き直る。 ｢わざと譲に冷たく接していたのは、下手に沙恵に勘繰られるのを避けたかったからだ｣ ちゃんと、この人にはこの人なりの気持ちがある。ただ考えなしに動いていたわけじゃない。 ｢榊田を潰したとして、あなたはどうするんですか｣ ｢さぁな。可愛い孫の姿でも見ながらのんびり暮らしたいが、沙恵がいる手前、どうにも出来んだろうな｣ ｢譲は渡しませんよ｣ さっきまでのピリピリとした空気は消え、俺と"父さん"の間に柔らかい雰囲気が流れる。 ｢今回の件、ありがとうございました｣ ｢礼を言われる筋合いはない。座敷牢に閉じ込められた時、儂にはどうすることも出来んかったからな｣ ｢一応は守ってくれたんですよね？｣ ｢守れてないがな｣ 頑固はどっちだ。結局守れてないから認めないという根性は見直してほしい。 ｢母さんと離婚する気はないんですか｣ ｢離婚して野放しにする気は無い。刺されたいのなら話は別だが｣ ｢刺す｣と聞くと譲が隣で飛び上がった。平気で首を絞める人だ、なにをしてもおかしくないな。 ｢沙恵は今頃家で駄々を捏ねているだろう。今朝は『譲はわたしの息子よ』などと言って箪笥(たんす)をひっくり返していたな。 そうそう、昨日初めてちゃぶ台返しというものを見た｣ 楽しそうに笑う"父さん"。そんなに家の中で暴れられているのに嬉嬉として話す姿に、少々引くものがある。 ｢譲、少しいいか｣ "父さん"に唐突に話を振られ譲はおずおずと、小さい声ではいと返事した。 ｢今後一切、儂らは官乃木家に干渉せん。おまえはおまえの道を行きなさい。榊田に囚われるな｣ 過去に俺にも言ったことを、譲にも言っている。こうやって昔も、きちんと向き合えば今は変わってたのかもしれない。でも、それなら結花子とも逃げ出すことはなかったし、譲はここにいない。 だったら榊田を飛び出したのも間違いじゃない気がする。 譲が数度頷くと、"父さん"は持っていた小物袋から携帯を取り出した。それをテーブルの上に置く。 ｢譲のだ｣ ｢それ。おれのじゃないです｣ ｢沙恵が、壊してな...新しいものだ。受け取りなさい｣ ちら、と俺を見てくるからいいよという意味で微笑むと、携帯をそろっと手にした。そして少しいじって―すぐさま離す。 "父さん"は眉を寄せた。 ｢気に入らなかったか？｣ ｢じゃじゃ、じゃなくて！あの、これまだ日本じゃ発売してない型！｣ ｢そうなのか。1番新しくて機能性がいいものを、とだけ伝えたせいかもしれん｣ ｢う、受け取れない！こんなの使えない！！｣ やはり感覚がズレているらしい。譲の狼狽えぶりに"父さん"は不思議そうな顔をするだけだった。