聞く必要もない。この二人は朔の両親、つまりおれの祖父母に当たる人たちだ。 　　 　立ったまま男の人の方がじろりとこちらを睨(ね)めつけるように見た。正直、怖いと思ってしまった。朔の目はあんなに優しいのにこの人の目は─冷徹、まさにその言葉が似合うほどに冷たい。 　立って挨拶した方がいいかもしれないと思い、ベッドを降りて頭を下げた。 　 　「初めまして…官乃木 譲です」 　 　「…礼儀作法くらいは、弁えてるようだな」 　 　震え声に返ってきたのは見下したような口調。苛立ったりはしなかった。ただただ怖い。威圧感と圧迫感に押しつぶされそう。 　 　「まぁ、いいじゃないの。頭を上げなさい譲」 　 　言われて顔を上げた。女の人の方はとても優しそうな顔をしてる。どうして名前を知っているのかは敢えて考えないようにした。 　 　「良いからベッドにお戻りなさいな。あなたも万全の体制じゃないのよ」 　 　「は、はい」 　 　男の人と全く違う言動に戸惑いつつ、ベッドに座る。威厳のある父、優しく暖かい母。昔ながらの夫婦って感じがした。 　 　「朔は、私たちのこと何も話してないようね」 　 　「…仲が悪かった、とだけ」 　 　「仲が悪いのではい。あれが一方的に儂らを嫌っていたのだ」 　 　祖父の言葉に肩を震わす。 　 　「あなた、その言い方はないんじゃない？…とにかく、譲。私たちはあなたのお父さんの親。あなたにとっておじいちゃんとおばあちゃんになるの」 　 　やっぱり、と思った。祖父の方は分からないけど、この柔らかな雰囲気は朔によく似ている。 　 　「勝手だけど、お父さんの治療費や入院費は払わせて貰ったわ」 　 　勝手だなんて、そんな…とても助かっています。と素直に口に出すと目をまん丸にされた。その顔もそっくりだ。 　 　「本当に朔の子…？あの子からこんな素直な子が産まれてくるの…？」 　 　正確には、産んだのは母ですけど…とは言えなかった。 　 　「今日は、お前に用があって来た」 　 　祖父がさっきと同じように怖い顔をして話しかけてきた。威圧感が、さらに強まる。 　 　「おまえは家(うち)に来てもらう。榊田(さかきだ)だ、一度は聞いたことがあるだろう」 　 　「さかきだ…」 　 　その言説を繰り返した。聞いたこと、ある。あの大手企業、運搬・流通の榊田ならある。もしかしなくても、そうなのだろう。でも朔の苗字は官乃木。榊田じゃない。 　 　─ああ、官乃木は、母さんの苗字だ。いつだったか、朔が話していた記憶がある。 　『うちの両親の籍に、譲の母さんはさすがに入(い)れられなかったなぁ…。なにしろ、あの人達が反対してたんだし。俺もあっちの名前は捨てたかったんだ』 　 　「さ、榊田」 　 　「そう、榊田だ」 　 　オウム返しの如く言われた言葉を反芻(はんすう)した。馬鹿みたいに見えたのだろうか、祖父が鼻を鳴らす。 　 　「どうせ朔は使えんからな。誰がここまで育てたと思っているんだか。…譲、お前は儂らが引き取る」 　 　「ひきと…る」 　 　待って、待って。何を言っているんだ。朔はもう使い物にならない？死んでもいないのに。いや、まだ生きているのに。 　 　「あれはもう、榊田とは無関係だ。だが譲、朔がいなくなれば引き取り手など、おらぬだろう」 　 　「あ、…え、引き取り手」 　 　まるで、既に朔が死んだみたいに話が進んでいく。思考が追いついてこない。朔が、死んだらどうなる？おれはよく知りもしない祖父母の家に引き取られて、それから？ 　 　「大丈夫よ譲」 　 　祖母が近づいてきておれの上腕に爪を立て握り締めてきた。その顔は祖父より怖い、まさに狂気じみた顔をしてた。 　 　「あなたは大事な大事な跡取りだもの。心配なんてしなくていいのよ」 　 　その顔がいっそう近づいておれの顔の横、耳に残る声で囁いた。 　 　「こんなに震えて、可哀想に…。安心して、私たちの大事な───」