｢榊田さんは、いーっぱい悪いことしてるわね〜.....｣ 動き出した車の中、菜緒は横目で俺を見る。その目に非難はない。 ｢ごめん、調べるの面倒だった？｣ ｢もう〜、死ぬかと思ったわ！部下が一人ボコられて帰ってくるんだもの！｣ ｢...ごめん｣ 榊田の裏は真っ黒だ。探ろうとすれば逆に腹を抉られかねない。ー死んだという話も聞いたことがある。 ｢部下は生きてるから気にしないで？超ごついんだからそうそう死にはしないわ｣ その朝ごつい部下たちの頂点(トップ)の菜緒は一体何者なのか。寒気を感じ窓の外に視線を移す。いつの間にやら車は街を離れ山奥に進んでいた。どこへ行くつもりなのだろう。 ｢久しぶりでしょ？わたしの仕事場に来るの｣ ｢......待て｣ 事務所に、連れていくつもりなのか。 ｢ちょ、っと待て！｣ ｢あはははは！車に乗ったが運の尽き！大人しく連行されなさい｣ ｢おろ、し、｣ ｢さぁ飛ばすわよーー！！！｣ ぐんと車が加速する。周りの木々が高速で流れていった。菜緒の事務所には超ごつい部下、そして超ごついオネエが大量に集まっている。むかし、なにも知らないで連れていかれ大変な目に遭い、それ以来一切事務所に寄り付かなくなったというのに。今日はどうやら厄日らしい。 ｢ひっ、｣ 目の前に対向車のトラックが見えた。菜緒の運転は荒く、いつも死にそうな思いをしているが...本気で、死ぬかもしれないと思った。 ｢...？｣ 高級車に乗り込む前に、朔の声...叫び声が聞こえた気がして振り返る。 ｢どうかしたの？早く乗りなさい｣ ｢は、はい｣ 背中を祖母に押され仕方なく乗った。朔が近くにいるはずなんて無い。朔は家にいて、昨日は電話したけど傍にはいなかっ、た、から.........。 ｢〜っ！｣ 体が熱くなる。昨日は、恥ずかしさのあまり電話を切ってしまった。電話をかけてきたが、無視。メールも、無視。最後には電話禁止令を出してやった。電話禁止令なんか出して我慢出来ないのはどっちだろうな、返ってきたときには｢うるさい！｣と口に出してしまったほど、恥ずかしかった。 声で、イクとか。 ｢譲？顔が赤いけど...熱でもあるのかしら｣ 祖父の代わりについてきた祖母がおれの額に触る。熱などない、ただ恥ずかしいだけ。 ｢な、なんでもないです。大丈夫です｣ ｢あらそう？｣ ぱっと避け前を向いた。朔と電話してることを悟られてはいけないから、表情筋鍛えなきゃ。