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[木綿]フリーハグ-3-
どうしてこうなったかなんてことは、後で聞けばいい。
とにかく今すぐ、あの腹の立つ『万人にフレンドリーな衣笠』を封じなければ気が気じゃない! 何とかしてあいつの気を他の奴らから反らしたくて、食事前の脳味噌をフル稼働する。
そして俺は再び、ハグ待ちの列の最後尾に着いた。
「あれ? 綿貫2回目ー!」
「なぞなぞです」
「ふへ?」
「おじいちゃんとやる球技はなあんだ?」
型通りにハグ。今度はハグしたままの耳元に出題。
「おじいちゃんとやる球技はなあんだ?……だよ」
ハイ、時間切れ。
「じいちゃん……球技?……ぼーる……」
先程までとは違う、ハグはしていても上の空の衣笠。気もそぞろなのが傍目にもありありと判る。
―――作戦成功!
俺はまた列の最後尾に。心ここにあらずな衣笠が、まだ続くハグの列を捌いていく。
「さ、答えは?」
「じ、じいちゃんとゲートボール!」
「ぶっぶーーー!」
ハグの姿勢で耳元に解答を告げる。
「正解は、ソフトボールでした」
ハイ、残念!
俺が離れた途端、ぶふっ! と噴き出す声がして、「祖父か!祖父と、か!」と独り言を言いながら笑っている。こら、声に出して言うな。
そしてもう一度列の最後尾へ。もう、とことん気を反らしてやるのだ!
「あれ? また来た!」
「第二問」
「え?」
「一緒に暮らしたくなるスポーツは?」
「え?……え?」
ハグの距離にも慣れてきた。
「一緒に暮らしたくなるスポーツだよ。じゃあまた」
列は大分短くなった。だから、シンキングタイムも僅少。
「……綿貫ぃ、降参!」
困り顔でハグ。
「正解はな」
「うん」
「相撲」
「……?」
ハイ、ごくろうさん!
三拍遅れて、脱力感溢れる爆笑が響いてきた。『住もう』かよ。下らない答えこそがなぞなぞの神髄だ。
昼休みも残り20分。ハグ部の活動ももう終わるだろう。振り向いて「食堂にいるから!」と伝え、その場を後にした。
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