２回目の風呂を済ますべく浴室へと向かうと、後ろを恋人が着いて来た。 脱げないと申し出ると素直に反対を向いてくれるし、悪戯もしてこない。 浴室の扉を押し開けてふわりと空気が色付いた。 「いいにおい…」 「今日冬至だからな。 丁度亀田先生から沢山柚子頂いたし入れてみた。」 先に湯船に浸かっていたのは黄色くて爽やかな芳香を放つ柚子。 ぷかぷかと気持ち良さそうだ。 「かぼちゃも食ったし、これで風邪ひかないな。」 「はい。」 「ほら、座れよ。 洗ってやる。」 １人で出来ると言いたいところだが、まだ腰が鈍く痛む。 変な体勢でいたせいか身体のあちこちが軋む様だ。 「お世話かけます…」 「ん、お世話します。 元はと言えば俺のせいだしな。」 袖を捲った長岡に、一緒に…と口ごもりながら言うと破顔した。 かぼちゃを食べて、柚子湯に入って、そうしてまた２人の時間を楽しんでゆっくりと贅沢な時間が過ぎていく。