「三条くんって、付き合ってる人いないの？」 「え…？」 ハンバーガーに齧り付こうとしていた三条は口を開けたまま、その言葉を聞いて驚いた。 田上は約束通り三条から奢ってもらったソーダを飲みながら視線を寄越す。 「いないよ。」 「えー、嘘だ。 いるでしょ。」 手を下ろすと、田上もコップを机に置く。 吉田は何か考えているのか上の空。 女の子はこの手の話が本当に好きだ。 目をキラキラさせながら問い詰めてくる。 まさか担任なんて言えねぇ 絶対に口が避けても言えねぇ… 「いないよ。 それに、俺のそんな話聞いても面白くないでしょ。」 「そんな事ないよ。 すっごく興味ある。」 「私もっ。」 「いないし、ハンバーガーあったかい内に食べようよ。 ね？」 何時もの笑顔で、ね？と問い掛けると、うーんと渋い声が返ってくる。 まだ納得はしてもらえないらしい。 「三条くん優しいからモテるでしょ。」 「全然そんな事ないよ。 未知子ちゃんは恋人いないの？」 「私もいないよ。 大学生の私に期待かな。」 前向きな未知子ちゃんはそう笑って言った。 前向きで強い。 友達と言う事を差し引いても、明るくて可愛いと思うし良いご縁があると良いなと願う。 自分の話から上手く主語が擦り変わり、三条はほっと胸を撫で下ろした。