「はい、着いた。」 「え、此処って…」 立派な門構えに三条は身構える。 大きな木板には達筆な旅館の文字。 美しくに剪定された庭木に、色っぽい椿の花が艶やかに迎えてくれた。 少し遠出をするだけだと思っていた三条は旅館の文字に慌て出す。 と言うか、日帰りでもなさそうだ。 車から降りた長岡は鞄を手に先を進む。 三条はシートベルトを外し、慌てて後を追った。 「遥登、こっち。 滑るから気を付けてな。」 「待ってください…っ。」 雪の掻かれた石畳は濡れて色を変えているが、それでも石の美しさは分かる。 玄関前で頭と肩に積る雪を払うと仲居が２人に気が付き中へと招き入れた。 やっぱり、２人で居るところを目撃されるとドキッとしてしまう。 恐るおそる長岡を見ると安心させる様に優しく微笑んだ。 玄関ホールもとても綺麗で、調度品や生け花ひとつとても品がある。 出されたスリッパに履き替え長岡の後ろを歩く途中、三条は中庭に目を奪われた。 １本の大木が雪の花を咲かせていた。 中庭も綺麗に手入れされ、どの木の枝も天に向かって力強く伸びている。 だけど、その中で一際存在感のある大木は静かにそこで根を伸ばしている。 あまりの衝撃に、空から白が咲く様子をじっと眺めていた。