「電車待ちか？」 息を飲んだ。 真っ赤に染まる教室の後ろのドアから入って来た担任の長岡正宗。　 「せんせ…」 「日が沈むのが早くなったな。 教室中真っ赤だ。」 「あ、はい。」 驚いた。 まるで、“あの日”に戻ったかの様な不思議な感覚だった。 瞬きをすると、鞄と花束を手にした長岡に戻った。 戻ったなんて言葉がおかしいが、だけど、本当にそう思った。 ロッカーも私物もない空き教室となった教室なのに。 まして私服なのに。 １年Ａ組の…、あの日の教室かと思ってしまった。 ゆっくりと隣に歩いてくると、さっき見ていた方角を長岡も覗いた。 茶けた髪がキラキラと輝いて、あの日のにおいを思い出す。 「早いな。」 それが何を言っているのか。 時の流れか、それとも 「真っ赤、ですね。」 「あぁ、真っ赤だ。 …暗くならない内に電車に乗れると良いな。」 「はい。」 このシリーズなら桃のフレーバーが好き、そんな簡単な理由で購入した清涼飲料さえもあの日と同じ。 窓辺に置かれたそれを長岡は指差した。 「これ、貰って良いか。」 「飲みかけですけど…」 「構わない。 これが良いんだ。」 ひとつ頷くとありがとなと長岡はそれを手に取った。 「そういえば、三条は恋人いるんだったな。 先生もな、いるんだよ。 最高に可愛い恋人が。」 学校でのギリギリの発言に心臓がどきっとする。 「秘密な。」 そう笑った顔は恋人とも教師ともとれる顔だった。