「うん。ここの通りは昔から寂れてて、以前は、地元のやくざも相手にしないような忘れられた場所だったんだよ。 　けど、駅表が開発されて商店街をあげて浄化を始めたもんだから、行き場を失くした奴らがこっちへ流れ込んでくるようになってさ。 　だから昨日みたいな奴もうろつく様になって、通りの評判も落ちて困ってるんだ。あいつら、最近この辺で悪さし始めたガキどもなんだよ。 　不法な商売したり、色々問題起こすから、ここいらの店主仲間で協力して注意してるんだ」 「そうだったんですか」 　だから、昨夜も上城らが助けに来てくれたのか。 　しばらく青年と話しながら通りを進んでいけば、覚えのある『ZION』という看板が見えてくる。 「ただいまですー」 　青年が声をかけて樫の木の扉を押した。中から、「おう」という男の声が返ってくる。 「上城さん、お客さん連れてきましたよ」 　青年が先に店に入り、続けて桐島と陽向が、うかがうようにしながら店内に足を踏み入れた。ふたりを見て上城が、おや、というように眉を持ちあげる。 「あの、昨日はどうもありがとうございました」 　陽向がカウンターの中にいた上城に頭をさげた。 「ああ。あれからどうだった？」 　上城は陽向を見ながら訊いてきた。 「……はい。おかげさまで、なんともなかったです」 「そうか。ならよかった」 　上城のまえまでいって、お礼ですと日本酒の入った箱を手渡すと、驚いた顔をする。 「こんなのしなくていいのにさ」 「いえ。お世話になったんで、あの、気持ちだけですが」 「悪いな。だったら、そこ座って。せっかく来てくれたんだから、一杯おごるよ」 「え、でも」 　桐島とふたりで揃って恐縮してしまう。お礼に来ただけなのに、おごってもらうなんて申し訳ない。 「一杯だけだよ。それ飲んだらすぐに帰れよ。女の子にはやっぱ、最近、この辺は遅くなると物騒になるから」 　と言われて、それならばと礼を言ってふたりでスツールに腰かけた。メニューをだされたので、陽向はハイネケンの小瓶を、桐島はバレンシアというカクテルをオーダーする。