「上城さんはずっとアマチュアでボクシングをされていたんですか」 「親父がアマチュア選手だったから。俺もその影響で始めたんで」 「ボクシングって、確か体重で階級が分かれてるんですよね。だから階級落とすために減量とか大変だとか」 「ああ。俺が一番真剣にやってたのは高校の頃で、そのときのベストウェイトはウェルター級だった。食事は親父がメニュー組んでくれてたし、練習さえきちんとしてれば無理な減量は必要なかったよ」 「プロは目指さないんですか？」 　桐島が上城のことを知りたいのか、色々と質問を振った。 「プロは興味ないから目指さない。それに店があるしな。あの店は死んだ親父が残したものだから、ちゃんと守っていきたんだ」 　大ぶりのビールジョッキを傾けながら、上城が答える。今日は客とバーテンダーじゃないせいか、口調がいつもよりラフだった。 「バーテンダーの仕事も気に入ってるし。そっちの方の技術を磨きたいと思ってる。俺の親父も引退後はいいバーテンダーだったから」 　だから、あのお宮通りに店を持って、そこを離れることなく維持しているのか。 「いいお店ですよね」 　陽向が言うと、そのときばかりは上城が嬉しそうに顔を綻ばせた。 「そう思う？」 「ええ」 　切れ長の目を細めて、口元を持ちあげる。営業用スマイルとはまた別の魅力的な笑顔だった。思わず見惚れてしまうような。 　吸いこまれそうな力のある目から逃れるため、陽向は慌てて俯いて、自分のジョッキに口をつけた。 「……あ。あたしちょっと、手を洗ってくる」 　そうしていたら、指先を料理で汚した桐島が、横でバッグを手にして立ちあがる。 「悪い。ごめんね」 　桐島は奥の席だったので、陽向は椅子を引いて自分の後ろを通してやった。 　洗面所に消える後姿を見送っていると、上城も横目で彼女を見ていることに気がついた。 　なにか考えるような様子で、通路を行く桐島を眺めている。視線に込められた意味を読み取ることはできなかったけれど、興味がなければ見たりしないんじゃないかと思えた。