先刻、多田から聞いた不穏な情報は、まだ彼女には話すのはやめておくことにした。多田のことはいまいち信用できなかったし、不確実な噂を信じたり広めたりするのは、上城に対しても誠実じゃない気がしたからだ。 「桐島」 「うん？」 　隣の席に身をのりだして、小声で話しかける。 「あれから……上城さんとは、どうなったの？」 　上城の怪しげな話はするつもりはないが、それ以外の動向は知りたいと思ってしまう。結局、噂話になってしまうのは避けられないのだった。 「ああ、ランチ食べて、そのあとは仕事があるからって、彼は店に戻ったみたいよ」 「へえ」 　だったら、陽向の働いているコンビニには、桐島と別れたあとで来たのだろう。 「……うまくいってんの？」 　こそっと尋ねると、桐島はため息まじりに苦笑した。 「なかなかねー。進展しないのよねこれが」 　その横顔に、上城が彼女を狙うと宣言したことを思いだす。コンビニに直接伝えに来たぐらいだから、上城もてっきり桐島のことが気に入ったと思っていたのだが、そうじゃないのだろうか。 　桐島とランチをしたあとに、陽向のところに来てそう言ったということは、これから狙うところなのかもしれなかった。 「彼、なに考えてるのか、いまいちよくわからないところあるし」 「……まあ、確かに」 　自分に対する態度を思いだしても同感してしまう。 「お店にもできるだけ行くようにしてるんだけど、あそこ、やっぱりたどり着くまでがちょっと怖いし。かといって毎回アキラさんに頼むのも悪いしさ。アキラさんは全然気にしないよって言ってくれるんだけど」 「女の子ひとりだとね」 　桐島が、うんうんと頷く。陽向はここのところ、桐島にザイオンに行こうと誘われても断っていたので、悪いなと思いつつ同意した。