＊＊＊ 　レヴィたちが斑柄たちのもとに到着する三時間ほど前。ノアが旅立って二時間経っていた。 　斑柄と茶トラが静かに昼食をとっていた時、ドアが思い切り勢いよく開かれた。 「マフ様！！」 　ドアの前に立っていたのは、黒豹の獣人のホードン・マフだった。 　ホードン・マフは、ハザール家の当主、ナディル・ハザール（キア・ハザールの父）の腹心の部下の一人だ。 「緊急の連絡だったようだが」 　横柄な声はいつものこと。斑柄は、ノアが枯れ木に接触したことと、その彼がアシュレーを名乗ったことを伝えた。 「何、ノア・アシュレーと名乗ったのか」 　冷静で表情をめったに表さないホードン・マフが珍しく驚きの声をあげた。そのことに、二人は驚いた。 「は、はい。あの子は二時間ほど前にここを出て行きました」 「くっ。そうか。お前からの連絡をもらって、すぐに来ればよかったな……」 　悔しそうな顔をするのを見て、再び驚く。おどおどしながら斑柄が言う。 「あの……一応、あの子に私の革ジャケットを着させました。ですから、匂いで後を追いかけることができるはずです」 「そうかっ！」 　それを聞いて、そのまま飛び出そうとするホードン・マフ。 「あ、あのっ」 　そんな彼に茶トラが声をかけた。 「なんだ」 　苛立たし気に言われ、ビクリとする茶トラ。それでも、ノアに対して情がわいてしまっているせいか、言葉を続けてしまう。 「あ、あの子が、あの方が求めていた者なのですか？」 「……それは、お前たちは知らなくてもいい」 　そう言葉を残すと、ドアを開け放ったまま、すぐさま家を飛び出して行った。 「あんた……あの子は、大丈夫かねぇ……」 　茶トラはホードンが去っていたほうを、心配そうに見つめ続けた。