僕がパンにバターを塗り始めたところに、レヴィが現れた。そして無言で僕の隣に、どっかりと座る。彼の目の前に、柴犬のおじさんが、僕のよりもボリュームのある朝食を置いた。 「さて、何から話そうか……」 　エリィさんが、腕組みをしながら天井を見上げた。柴犬のおばさんが大きなティーポットを抱えながら、エリィさんのティーカップに紅茶を注いでいる。 「えと、エリィさんが、子守って、どういうことですか？」 　レヴィとエミールが僕と従兄弟だというのはいいとして、エリィさんの存在がよくわからなかった。 「私の父親は、もともと王家専属の魔法使いでもあったんだけど、君の父親のリーナスとは親友だったんだ。だから、よく僕も遊びにいってたんだけど、ある時、フローラが体調を崩した時があってね。その時、母の手伝いで君の家に行ってたのさ。その時以来、僕が君の面倒を見てたわけ」 「俺たちがノアと遊んでる時には、必ずエリィがついてきてたんだ。本当に、邪魔くさいくらいに」 　ブツブツと言いいながら、目玉焼きの黄身を崩し、それにベーコンをつけるレヴィ。 「それは、君たちがいつもノアを泣かせたからだろう」 「泣かせてないよ。可愛がってただけだろ」 「レヴィのあれは、可愛がってたとはいえないだろ」 　呆れたような声で突っ込むエミール。 「そういうエミールだって、ノアのことバカ可愛がりしてたじゃねぇか」 「お前ほどじゃない」 　エミールはクスクス笑いながら立ち上がり、柴犬のおじさんたちのいる奥に向かっていった。どうしたんだろう？と思って目で追っていくと、しばらくすると奥からコーヒーの匂いが漂ってきた。エミールもレヴィも、本当はコーヒー党だからか、わざわざ聞きにいったのかもしれない。 　ほのぼのとした雰囲気の中、僕は迷いながら、気になっていたことを口にした。 「え、えと、なんで僕は……養護施設にいたんでしょうか」 　僕の言葉に、一瞬、空気が固まった。誰も、僕の質問にすぐには答えてはくれなかった。不安になりながら、三人の顔を見比べる。 「あの……」 「それは、私たちの誰もわからないよ」 　エリィさんは悲しそうな顔で、僕を見つめた。 「その代わり、私たちが知っていることを教えよう」 　エミールがいい香りをさせたコーヒーカップを、器用に三つ持って戻ってきた。それを、レヴィ、エリィさんの前に置き、自分の分を持ちながらゆっくり座る。 「ノアが私たちの目の前から、いなくなったあの日のことを」 　どこか遠くを見る様な目で、エリィさんは静かに話し始めた。