「ほら、ノア、ぼうっと見てないで、早いところ食べてしまえ。もう、あまり時間はないぞ」 　慌てなくていい、と言ってたレヴィが、今度は少し不機嫌そうに急げと言い出した。矛盾した言葉に困惑しながらも、実際、僕しか食べていない状況だったから、最後のデザートはゆっくり味わう余裕もなく、大きく口を開けて放り込むしかなかった。 「そろそろ出ないと間に合わないか」 　エミールが店の壁にかかっていた古くて大きな時計を見上げた。電車の時間まで、残り十分あるか、ないか。この店まで来るまでの時間を考えたら、僕の足じゃ到底間に合わない。 「ヤオル、請求は王室のほうにしてくれ」 「わかってる。二割増しくらいで請求しとくよ」 　楽し気に話をしているエリィさんとヤオルさんを残して、「ごちそうさまでした！」と声をかけながら僕たちは店を出た。 「よし、エミール、先に行って切符買っといてくれ。俺はノアを背負って追いかける」 「ああ」 　返事をしたかと思ったら、もう、エミールの姿は見えない。あまりの素早さに呆然としていると、レヴィが背中を向けて目の前にしゃがんだ。 「ほら、背中に乗れ」 「で、でも」 「なんだ、背負われるのは嫌か」 　子供みたいで恥ずかしい、と思ってしまったのは事実。踏ん切りがつかずにいると、背後からエリィさんとヤオルさんが現れた。 「だったら、お姫様抱っこしたらどうですか。レヴィ」 「ノアくんくらいなら、余裕じゃないですか？レヴィくん」 　楽し気に話す二人に、ニヤリと笑って答えるレヴィ。 「まぁな。じゃあ、抱えようか？」 　そう言って立ち上がり、僕を抱えようとするから、慌ててレヴィの背中に飛びついた。 「お、お願いしますっ！」 　クスクスと楽し気に笑う三人。完全にバカにされてる。 「わ、笑ってないで、早くエミールの後を追わないと」 「はいはい。じゃあ、ヤオルさん、ごちそうさまでした」 「ええ、また食べに来てくださいね」 　優しく微笑みながら手をふるヤオルさんに、僕は小さく頭を下げると、レヴィの太い首に回した手をぎゅっと力をこめて目をつぶる。 「とばすから、ちゃんと掴まってろよ」 「は、はいっ」 　返事をしたと同時に、いきなり、ものすごい風圧を感じた。振り落とされるかもっ！？　と焦りながら、レヴィに必死に抱き着く。すると、クツクツとレヴィの笑ってるのが振動で伝わってくる。僕にしたら全然笑えないのに、レヴィはまるでそれを楽しんでいるようで、なんだかすごく悔しく感じた。