「な、なに、これ……」 　目の前に現れたのは、狭い部屋を圧迫するような天蓋付きの大きなベッド。そこには、白いネグリジェを着た、一人の人間の女性が横たわっていた。上掛けから腕を出してお腹のあたりで手を組んでいる。艶やかな栗色の髪が波打ってる。僕はゆっくりと棺に近寄った。 「……眠ってる？」 　上から彼女の顔を覗き込んだ。なんだか、どこかで見たことがある気がする。ジーッと見つめていると、どこで見たのかわかった。 「……僕に似てる？」 　僕よりもずっと細くて、ずっと小柄。そして、たぶん、僕よりも少し年上の女性だ。 　青白い顔色をしているけれど、微かに聞こえる浅い呼吸から、ただ眠っているだけのようだった。 「なんで、こんなところに、人間の女性が……？」 　僕は思わず、彼女の頬に触れようとした。 「あっつっ！？」 　なぜか指先が彼女に触れる前に、鋭い痛みが走った。見てみると、触れようとした指先が赤く跡が付いている。彼女の身体に魔法的な何かが施されてでもいたのだろうか。その痛みのお陰で、僕は、現実に引き戻された。まだ、僕は全然安全じゃない。早く、この部屋から逃れなくては。 　落ち着いて見回してみると、壁際にもう一枚大きなカーテンがかけられていた。僕は勢いよくカーテンをひいた。 「ええ？」 　そこには確かに大きな窓があった。ここを開けるなら、外に逃げられたかもしれない。だけど。 「なんだって、こんなところに鉄格子？」 　ふと、普通に声を出してしまっていることに気が付いて、慌てて後ろを振り返る。だけど、彼女は身じろぎもしない。それに安心して、ホッと息を吐く。しかし、この女性は眠っているだけなのだろうに、どうしてこんな頑丈そうな鉄格子が必要なんだろう。 　そして、鉄格子の先に見えるのは、ただの真っ暗な闇。この屋敷がどんなところにあるのかすら、さっぱり予想がつかない。しかし、早くここから逃げなくては。 「だけど、どうしたら……」 　僕は途方にくれたまま、窓の外に目を向けた。 「あれは……なんだろう？」 　暗い闇の中、小さな一つの光がチラチラと動いて見える。僕は窓のそばに寄ろうとした時、廊下のほうから人が慌ただしく集まってきている音がした。 　ドアは僕が部屋に転がり込んでから勝手に閉まってしまっただけ。鍵は締めていなかったはず。僕は窓際のカーテンを閉めると、彼女を隠すようにしてあったカーテンも閉めた。僕は彼女の寝ているベッドの下に潜り込む。それと同時に、ガチャリとドアの鍵が開けられた音がした。 　……なんで、鍵の音が？ 「鍵が閉まっているのだから、ここに入り込めるわけがない」 　苛立ちの籠ったナディル様の声が聞こえてきた。 「さようでございます。この部屋の鍵はナディル様しかお持ちではございませんし」 「……ヨキ、お前はもう下がれ」 「はっ……」 　パタンとドアが閉められた音がしたかと思ったら、カーテンが開けられる音がした。 「……フローラ」 　ナディル様の切なそうな声が聞こえてきた。ベッドに座り込んだのか、ギシッと軋む音。 　今、『フローラ』って言った！？　 　僕は思わず声が出そうになったのを両手で押さえつけた。まさか、この人が……母様っ！？ 「お前の宝物を見つけ出したぞ。待っておれ……お前自身がかけた呪い、必ず、あの宝でもって解いてみせる……その時は、今度こそ……」 　バチッと激しい音とともに、ナディル様の痛みを堪えるような音がした。 「クソッ」 　勢いよく立ち上がる音がした後、カーテンから抜けていく音がした。ドアが勢いよく締められ、ガチャリと鍵がかけられる音が響いた。