アキラとみずきがレーン前に立つとコウジと瞬助が声をかけてくる。 「えっアキ兄…投げるのっ？」 「おぉ！お兄さんがんばれ～」 「瞬っ、敵応援してどーするのさ！僕が投げるのにっ」 ちょっとムっとするコウジ。 アキラは寄り添うみずきにポツリと言う。 「…ガターしたらごめんな…」 勝敗を決めるかもしれないみずきの一投なので少し気が引ける。 「大丈夫、２投目で決めるから…」 アキラを安心させるために少し見栄をはるみずき。 「ふふ、じゃ頼んだ」 アキラはそう笑う。 「あぁ、…いち、に、さん、で転がすから…いい？」 「うん…よし」 アキラは、みずきが片手で支えてる球に軽く指をはめ、心を決める。 みずきはアキラに教えるように付き添い… 『せーの！いち、にい、さん！』 ふたりは声を揃えて、アキラにとっては生まれて初めての一投を投げる。 「…大丈夫か？」 投げてすぐアキラを心配するみずき… 「平気平気、それより、ほら…結構まっすぐいってる！」 ゆっくり転がる球を目で追いながら、アキラは嬉しそうに伝えてくる。 アキラが楽しんでくれることが、とても嬉しいみずき… 優しく頷きその様子を見守る。 「よしっ！やった、みずき！当たった、倒れたぜピン！」 そう隣にいるみずきに笑顔で報告する。 「あぁ、よかったな…」 微笑み返すみずき。 「たくみ！何本倒れた？」 気になり、すぐ聞く。 「５本倒れてるよ、アキさん」 たくみもパチパチ拍手する。 「みずき、５本！すげーな、オレってもしかして上手い？」 「そうだな」 アキラの歓喜の言葉を受けとめ、微笑んで頷くみずき。 「…ハイ、みずき交替っ！残り倒してくれよ！」 パシっと軽くみずきと手を合わせながら言うアキラ。 「わかった…倒しやすい所が残ってるから多分、大丈夫だよ」 ピンを見ながら頷く。 アキラは席へ戻り際に、みずきに… 「…ありがと、みずき」 ポツリと照れたようにお礼を言って、そそくさと戻っていく。 「うん…」 そのアキラを見つめ頷くみずき。 アキラの…そういう可愛いところが、たまらなく好きで…だから何かしてやりたくなる。 みずきはそう心で再確認する。