「……アキラ」 みずきは、アキラに並び歩きながらぽつりと呼ぶ。 「…ごめん」 みずきは謝り足りない様子で、もう一度謝る。 「もう、しつこい！」 すると、アキラに怒られる。 「すまない…」 反射的にまた謝ってしまう。 そんなみずきを見て脱力するアキラ… 「はぁ…まーた、みずきの謝り病が始まった」 「……う」 もう謝らないように口をとじる。 「あのな、そんなに平謝りされると、オレが謝らせてるみたいで嫌なんだよ…わかる？」 呆れたように言い聞かせるが… 「あぁ、わかる。けど…謝ってしまう」 首をかしげながら、やはり困った風にいうみずき。 「謝らなくてもいいんだよ、みずきには荷物持ちもさせてるし、明日仕事、朝早いのにこんな時間まで付き合ってくれたんだから…」 みずきに手を伸ばしながら微笑む。 「アキラ…」 みずきは、アキラの手を取り握り返して、一度頷いて…顔を上げ、微笑み返す。 「よし！行こ」 笑顔を戻したみずきを見て、満足したようにアキラは歩きだす。 「あぁ、行こう」 そっとみずきも付いていく… 帰りはタクシーで帰ると決めていたので２人して乗り込んでみずきのアパートまで休みながら帰る。 タクシーの中で身を寄せるアキラに静かに聞くみずき。 「…さっき、かなり眠り込んでたけれど…だいぶ、疲れた？」 「ん？…うん、まぁ、ちょっとね。慣れないことしたから…」 アキラは瞳を閉じたまま答える。 「…どうしても疲れがとれなかったら、明日…無理に来なくてもいいよ」 みずきは明日、姉にアキラを紹介すると言った事を思い出して、そう伝える。 「…大丈夫、行くよ、だって…みずきのサンタ姿見たいんだもん」 片目を開けてそうからかうように微笑む… 「それは…」 アキラの言葉に苦笑するみずきだが…