翌朝……。 日の光で目を覚ましたのはアキラ。 「んー…何時？」 寝呆け調子に呟き時計に目をやる。 「…９時半か」 当然みずきは隣に居ない… すでに仕事へ出掛けている。 アキラは軽く伸びをしながら… 「…フロ、入ろ」 呟いて立ち上がる。 発熱したせいか汗をかいている感じがあって…不快感が身体を動かす。 熱は引いたようで、気だるさだけが軽く残っている。 今日、みずきが仕事から帰ってくるのは夕方５時半頃。 学校が冬休みで、日中一人で過ごす時間が長くなったアキラだけど、おとなしく家で暇をつぶしている。 それでも、時にはみずきに内緒で近くの本屋に出歩いたりするけれど、今日は疲れたらマズいのでやめておく。 アキラはフロで洗った少し長めの髪をタオルで拭きながら…ソファへ座る。 「…うーん。何しようかな、課題でもするか…」 いつも暇ですることがないと勉強してしまうのが癖なアキラ。 よくルードに不思議がられていたのだけど… 学校の成績が一番、目に見えてわかる自己満足の手段だから、アキラはついついしてしまう。 運動系以外はやれば成果が出るから。 鉛筆を走らせながら…ふと、机に置きっぱなしにしていた携帯電話に目をやる。 すると、メールの受信表示があったので、手にとって見てみる。 「あ、ルードからだ」 時々、ルードからメールがくるのだ… 『アキラ、元気？イブはみずきと過ごしたのかな？俺は昨日も今日も働いてまーす！またゆっくり会いたいな！じゃーね！』 内容を読んで軽く笑う。 「はは…ルードもシゴト頑張ってんだな、可哀相…」 家で休んでるのはオレくらいなもんかな…と思いながら、もう一件メールが届いていたので見てみる。 「ふっ…」 送信相手はみずき。 昨日プレゼントしたケータイが早速活用されていて、なんとなく嬉しい。 「…みずきらしい」 内容を読んでクスクス笑う。 みずきのメールは… 『おはよう』からはじまって、『ご飯食べた？』で終わっている短い文。 ちゃんと食事の心配をしているトコロがみずきらしい。 アキラは手早く２人に返信して立ち上がる。 「仕方ないから、メシ食うかな…」 特にお腹は空いてないけれど、朝から何も食べていなかったので、食物に手をつける。 食べないとみずきがうるさいし…軽く笑って思うアキラ。