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第185話

「…そう、良かったね。初めまして、みずきの姉の仁科優里です」 ユウリは、みずきと同じ優しい微笑みを浮かべアキラに挨拶をする。 「あ、…初めまして、楠木アキラです」 アキラも自己紹介しながら頭を下げる。 その頭を帽子の上から柔らかく撫でられる。 「…!?」 驚いて顔を上げると… 撫でているのはユウリだった、背はアキラより高い… 「ふふ、可愛い。電話に出たコだよね…そっか、どんなコだろうって思ってたけど、こんなに可愛いと文句のつけようがないわね」 柔らかく弾む声で言いアキラの顔を見つめる。 「姉さん…」 「ちゃんと、男らしくその人を守っていくのよ…後悔しないように…」 視線をみずきに移し言葉をかけ… ユウリはみずきに教えるように言う。 「ウン、わかってる。しっかり考えてる」 みずきの答えを聞いてユウリは安心するように笑って、みずきの抱いている子を腕に抱きながら、今度はアキラに向かって… 「ね、ちょっとお話いいかしら…」 そう聞くユウリ… 「えっ…」 思わぬ問いに、一瞬答えに詰まる。 「姉さん、今日は初対面だし、アキラも緊張してるから、話すのはまた今度に…」 みずきは、あまり話したがらない様子のアキラを思い出し、そう姉に言うが… 「でも…みずきも仕事しなきゃね、その間ただ待ってるのも暇でしょ、少しだけ駄目かしら…」 アキラにお願いするようにユウリは再度聞く… 「姉さん…」 みずきは困ったように言うが… 「いいよ、みずき…ちょっと行ってくる」 悪気なくお願いされると、あからさまに断るのも気が引けて、アキラはユウリの頼みを聞き入れる。 「アキラ…」 心配そうに呼ぶみずき… アキラは大丈夫と伝えてみずき姉についていくことにする。 「ありがとう、ごめんねみずき、アキラちゃん少し借りていくね」 そう優しく微笑んでアキラの手を引いていくユウリ。 アキラはおとなしくついていく…。

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