ユウリは子どもたちを車で待っている夫の元へ預けて、近くの喫茶店に入る。 「どうぞ…」 ユウリは優しく声をかけ、アキラに椅子をすすめる。 「あ、スミマセン…」 アキラは小声で答え椅子に座る。 ユウリも座りながら… 「そんなに身構えなくてもいいのよ、いじめたりしないから…」 アキラの様子を見てクスクス笑うユウリ。 「はぁ…」 一応、頷くアキラだけれど、なんだか落ち着かない。 「はい、好きなの頼んで、支払いは任せてね」 「あ。ありがとうございます」 オーダーを済ませ、一息ついて話はじめるユウリ… 「ごめんね、無理矢理、連れこんじゃって…」 微笑みながら謝る。 「いえ…」 軽く首を振るアキラ。 「私、嬉しくてね…、みずきがこうして恋人を私に紹介してくれたことが、今までなかったから…」 嬉しそうな姉の顔… 「……」 少しだけ心苦しい気持ちになる。 「アキラちゃん、みずきの事、どう思う？」 そう軽く問う。 「えっ、どうって…優しいかな、すごく」 ユウリの問いにアキラはポツリと答える。 「うん、昔からね…あの子はそうだったの、優しすぎて頼りないトコもあるかもしれないけど…」 「それはあるかも…」 アキラはポツリと言う。 「ふふ、でも…嫌わないでやってね、私に紹介してくれるってことは…相当、本気なんだと思うから…」 「…はい」 嫌いになることはないと思うけど… コクンと頷く、アキラの返事を聞いてユウリはまた微笑み…