そして少し表情を曇らせ、視線を落とし考えるように頷き… 「…みずきにはね、本当に…苦労をかけたの、高校くらい…行かせてあげたかったんだけど…私たちもギリギリだったから…。あの…父親から、みずきだけは逃げなかった…それどころか、いつも私たちを心配してくれるような…やさしい子…」 そこまで言うとユウリは顔に微笑みを戻して… 「みずきは、学歴こそないけれど、真面目で誠実な子だから、これからも付き合っていってくれるかな？」 アキラは…ユウリの言葉を聞いて、浅く頷く… 「知ってます…」 そう…みずきはイイ奴なんだ… お姉さんの言う通りに… だから…思ってしまう。 ただ居心地のいいみずきの傍を離れるのが惜しいから、みずきと付き合い続けている自分と…本当に好きで付き合ってくれているみずき…。 お姉さんは…オレの気持ちがこんなあやふやなものだと知ったら…絶対、付き合わせたくないだろうな…。 そんなコトを思うアキラだけれど… ユウリは気付くことなく言葉を続ける。 「…私たちは、みずきの大切な時間を潰してしまった…だから、これからは少しでもみずきには幸せになってもらいたいの…」 アキラの瞳を見つめ、わかって欲しいというように言葉をかける。 その瞳を長く受けることが苦しくて、視線を落とすアキラ… 幸せ… この人の言う、幸せとは… イイヒトと結ばれて…人並みに温かい家庭を築いていくこと… 病気持ちのオレじゃ…この先、苦労背負わせるのは目に見えているし、悲しませる事にもなるハズ… アキラはポツリと小さな声で呟く… 「…なら、…オレじゃ…ダメだ」 自分では姉を安心させられはしない… 姉の思う幸せを掴ませてあげることはできないから… 「えっ…？」 ユウリはアキラの声がよく聞き取れなくて、聞き返すが… 「いいえ、苦労してきたんだな…って思って、お姉さんも」 アキラは顔を上げて、微かに笑ってはぐらかす…