「じゃ、言うけど、酒は自分で飲んだんじゃない…、飲まされたんだよ、知らねー男に…」 「なッ…！！」 「オレが昨日の夜、いつもの様に散歩してたら、2丁目の細道、知ってるだろ？あそこで後ろから殴られて…」 そう言いながら、後ろ髪をかき上げて、首についた内出血の跡をみせるアキラ。 「！！」 「気ィついたトコは、多分車ン中…目隠しされてたから確かかはわかんねぇケド、んで…逃げようとしたら酒、ボトルごと飲まされて、それから…。ま、みなまで言わなくてもワカルだろ…。その後公園に置き去りにされて、家に着いたのは朝になってから。飲まされた酒がアルコール濃度高くて発作が帰ってからも続いて今こういう状態。どう、満足した？これが本当のコト…」 無表情な人形のような顔で、平然と言うアキラ。 「……」 複雑な感じがはしり、唇を噛むみずき。 なんとも言えない怒り、悔しさが渦巻く…。 「オマエが知りてーつったんだからな…」 ぽそっと言い、続けて… 「まぁ、隠してるほどのコトでもねぇけどな、仕事の撮影だと思えば、なんともねぇだろ」 片手を上げ軽く言うアキラを見てみずきは… 「なんともない事なんかないッ！！俺は、いつも、おまえは…どうして、そう平然としていられる！？強姦されたんだろっ！？」 胸に抑えられなくなり、コトバにしてしまうみずき。 拳を震わせながら… 「……そう、言うなよ。オレ、みじめになるだろ…しゃーねぇじゃん…終わったコトは…」 暗く顔を伏せて、ポツリポツリと、ことばを返してくるアキラ… （べつに、平然としてるワケじゃない…） 「オレだって、好きで襲われたわけじゃねぇんだぜ…」 息をつきながら… 胸に押し殺していた思いの端をみずきに伝える。 「…苦しい思いすんのも、痛い思いすんのも、嫌だし…。身体しか求められない自分はミジメじゃん…でも、仕方ねぇよ、そうなんだし…」 今まで見た事のないような、つらそうな顔をするアキラを見てみずきは… 「…す、すまない、そう言うつもりで言ったんじゃないんだ！ただ、頭に血がのぼって…俺は、アキラを他人に触らせたくなかったんだ、気がついて…俺は…」 出してしまった言葉を後悔しながら、慌てて言い訳のようにアキラに伝える。 「…わかってるよ。誰もみずきを責めてねぇから、謝んなよ…な」 スッと笑顔を浮かべ、よしよしと頭を撫でる。 「アキラ…」 そんなアキラを見つめ…名前を呼んでしまう。 （俺は、ひどい事を言ったのに…簡単に、許してくれる…） そっと自分の方に、アキラを寄せて抱いてみるみずき… 他の奴には触れさせたくない。 初めて心に強く想う大切な存在。 自分の手で守っていたい。 それが、たとえ、アキラの意思にそむいても？ それは、出来ない。 安心感の中に不安がいつもあるかぎり…出来ないはずだけれど…。 「やはり、熱が高い…」 ぽつりと心配するみずき。 「どーってコトねぇよ…」 みずきに抱きしめられたまま…静かに答えるアキラ。 「他にケガはしていないか？」 「たぶんなー」 みずきに寄り添いながら答える。 みずきは、やさしく、そして真剣に言葉をだす。 「…もう、日が暮れたら、一人で外を出歩かないで欲しい…」 アキラの瞳を見つめ、頼むみずき。 「外出禁止？」 ぽつりと言葉を返しクスっと笑う。 「心配だから…お前は綺麗だから誰に狙われるかも分からない…から、俺が守ってやりたい。夜外出する時は、俺を呼んで…」 スッとアキラの髪を撫でながら言う… 「ﾌﾌ、こんな事は滅多にないんだぜ、オレでも。そんなに過保護にならなくても大丈夫だケド…」 笑って答えるアキラ。 「…頼む、キズつけたくないんだ…おまえを」 スッと首すじに出来たアザへ触れながら言うみずき。 「わかったよ、どーせ、夜に外へ出る用事なんてそんなにないし、さすがにオレも昨日でこりたからな…」 「ありがとう」 アキラの言葉を聞いて安心してお礼を言ってしまう。 「そのかわり、みずき仕事ない時は散歩に付き合ってくれよな…歩けって言われてるからさ」 そう心配そうに見つめるその人に頼む。 「あぁ、もちろんだ…」 頷いてやさしい笑顔を向けるみずき。 そんなみずきを見て、アキラはぽつり。 「…みずき、ホント心配性…」 「いけないか？」 「いーや、そんなコトねぇケド…」 そんなに心配されることなんて今までになかったから… どうしたらいいのか…対処がわからない。 心で思いながら… すっと瞳を閉じるアキラ。 気になり綺麗なその人の名前を呼ぶみずき。 「アキラ…？」 瞳を閉じたまま…。 「みずき…今日泊まっていけよ、一人でいるのイヤなんだよ」 「あぁ、わかったよ」 （頼まれなくてもここに居たい） アキラを見つめながら思うみずき。 アキラは…みずきに寄り添い、その人の暖かさを感じながら… 「…ねむい」 小さくつぶやく。 「寝たらいい、おやすみ…アキラ」 アキラを抱いて、背を軽くさすりながら優しく囁くみずき。 「うん。あったかい…」 そのまま、みずきの腕の中で安心したように、静に眠りだすアキラだった。 《願いの時》終