アキラは伏せたままだったが、しばらくしてゆっくり起き上がる。 「ッｲﾃ、ﾃﾃｯ…手加減ってモンをしらねぇ…ｯｹﾎｯ」 まだ血がとまらず、口やこめかみを拭っても、じわりとすぐ血が滲む。 壁に身体を預け息をつく… 咳込むと、血が混じる。 右手で自分の顔に触れてみるアキラ。 かなり顔がはれているのが分かる。 「ｲﾃｪ…ﾊﾊ、ｯみずきたちの呪いかな…まだ、みずきの方がカッコいいぜ、ｺﾎｯ、ｹﾎｯ…ｯ」 体中が痛み、動けそうにない。 その場でしばらく時が過ぎるのを待つ…瞳を閉じて…。 ……そして、どのくらいか時が経って、ジャリっと近くで足音がする。 ふと、気付いてアキラは顔を上げる。 「…ルード、ﾊﾊｯ…話、聞いてくれるか？」 そこに立つのはルードだった。 アキラは迷わず話かける。 「…さっさと言え！」 冷たく言うルード。 アキラは… 「…おまえと話すにも命がけだな…」 落とされたコートのポケットを探りながら声に出す。 「早く言えよ！」 「あぁ、これ…」 持って来た袋をルードに渡す。 「何だよ、これ」 不信に思う。 「お前がもし、今の生活から抜けたくなったら、その袋の中の封筒をあけてくれ、人生やり直せるから…」 笑うように、ゆっくり伝える。 その声は弱々しい… 「どういう意味だよッ」 袋を受け取り、聞いてしまう。 「オレがお前にしてやれる最後の事だから…お前が、間違いに気付いた時…きっと助けになる。どうか捨てずに、とっておいてくれよ…な」 キズだらけで少しだけ笑うアキラ。 「…なんだよ、そんだけの為に…ボコられてまで、そんな大事なモンなのかよッ」 信じれない様子で怒鳴るルード。 「あぁ…ｲﾃﾃ、お前にとって絶対不利にはならないから…」 そう言いながら身体を庇うように立ち上がり服で口を拭う。 しかし、まだ出血が収まっておらず赤く滲んでくる… その服は袖や胸元が血で赤く染まっている。 「背、伸びたな…少し会わない間に…」 ルードに近づきつつ言うアキラ。 確かにもうアキラよりルードの方が15㎝くらい高いが… 「どーだっていいだろ」 ルードは冷たく言う… 「……ルード、ごめん…」 静かに、その言葉を伝えて、すぐルードの頭を寄せて優しく唇を重ねる…。 静かなキス。 「ッやめろ！」 ルードは驚いて、ドンッとキツくアキラを両手で突き飛ばし、怒鳴ってしまう。 その途端、壁に背中からぶつかって、咳込み…さらに血を吐くアキラ。 それでも… 心は、とても充実していて、感覚が温かかった… ほんの数秒でも、知らない男とは比べものにならないくらい…優しかった。 思わず突き飛ばしてしまって、苦しそうなアキラを見て、ハッと表情を変えるルードだが…何もできず佇んでいる。 「ｹﾎｯ、ｺﾞﾎｯ…ルード、ｹﾎｯ…オレは、今でもお前の事、愛してる…。でも、もうこれ以上お前を追いかけたりしない…お前に迷惑もかけない…から、安心して、お前には幸せにしないといけない人が、いるんだろ…自分に責任を持って生きて欲しい…そのきっかけが、その袋に入ってるから…オレが話したかったのは…そ、ゆうこと、がんばれよ…ありがとな…」 息をつきかすれた声で、それだけ笑みをうかべながら言って、片手で腹を抑え、壁にそって歩いて行く。 角まで来て、アキラはルードと目線を合わせ、頷いて、路地奥へと消えていった…。 ルードは…追いかける気にはとてもなれなくて、地面を濡らしている血が生々しく、逃げるようにその場を離れる。 アキラは角を曲がって少し歩くが…立っていられなくなりその場に座りこむ。 「ｹﾎｯ、ｹﾊｯ…ﾊｯ、ははっ…言えた、これで…もう、思い残す事はねぇよな…ｹﾎｯ」 かすれた声で一人言。 不意に涙が一筋流れ落ちる…。 また、咳込むアキラ。 「ｹﾎｯ、ｺﾎｯｹﾎｯ!…ｯﾊｯ、ﾊｧ…やべーな…内臓出血がとまんねぇ…ﾊｧｯ」 ぺっと血の混じるつばを吐きすてる。 口の中が鉄くさく、うがいしたいと言う欲求が出るが、身体が重く動いてくれそうにない… （…金、取られたんだったな…銀行いって金おろさねーといけないのに、血だらけじゃ行けねーな…まず服買わねぇと…ってオイオイ、金ないのに、どうやって買うんだか…貧血でおかしくなったかな…） ルードとの出来事は思い返さないようにして、一人で考えて、突っ込みを入れているアキラ。 そのうち血の出過ぎで意識がモウロウとしてきて、しばらくそこで眠むる事にした。 ……その頃ルードは、何も考えず走って待たせている仲間の元へ急ぐ… 前をよく見ていなかったルード… 曲がり角でドンと人にぶつかる。 「！？っすまない」 「ッ！？」 すぐ謝ってきた声… 聞き覚えがあった。 驚くルード。 相手は鈴鹿みずきだ。 みずきも気付いて一瞬動きを止めるが… みずきはアキラを必死で探していた所で… 「…ルード、お前、アキラを知らないか？」 もしかしてと言う気持ちでルードに問う。 「！！」