12月なかば…。 みずきの住む小さなアパート。 外は寒々としているけれど、一人住人の増えたアパートの室内はいつもより温かく感じる。 「…狭いけど…」 お決まりの言葉を口にして、アキラを招き入れるみずき。 アキラは、その様子をみて、くすっと笑いながら部屋へと入る。 「わかってるって、懐かしいな、みずきの部屋…」 中に入って、ぐるり見渡すアキラ。 綺麗に片付いた、サッ風景な部屋。 「相変わらず、何もないな…」 ぽつりと言うアキラの言葉にみずきは… 「…すまない」 つい謝ってしまう。 「…いや、悪いって言ってるんじゃないんだけど…」 そう言いながら、部屋の片隅にある小さなキッチンへ足を進める。 みずきもついていく。 「えーと、冷蔵庫、コンロ、電子レンジ、ポット…、あっ！」 「えっ、な、何？」 アキラのひと言ひと言にドキドキなみずき。 何か気に入らないものでもあるのかと…。 そんなコトは気にせずアキラはマイペースに笑い言う。 「炊飯器がない…お前、どうやってメシ食ってんの？」 「…あ、あぁ…食事は、コンビニで済ますから…」 頷きながら答える。 「ふーん…」 アキラはそれを聞きフイに、無表情になる。 「あ、アキラ？」 どうしたのかと、慌てて名を呼ぶ。 「うーん…困ったな…」 少し表情を落とし、呟くように言うアキラ。 「…なにが？どうした？」 優しく聞いてみるみずき…。 アキラは息をつき、ぽつりと呟く。 「…お前の家、ハードル多過ぎ…」 「え…」 アキラのその言葉の意味が、分からなくて止まってしまう。 アキラは少し悩むように頭を傾げたが、決めたように話だす。 「でも…これから一緒に住むんなら、みずきにも分かってもらわないとな…オレの事」 「…アキラの事？」 真剣に問い返すみずき。 「そう、あんまり…病気のコト言いたくないんだけど、そういうワケにもいかないし…とりあえず、聞いて…」 瞳をあわせそう言ってくる。 みずきは、うんうんと頷く。 「…えっと、まず…コレ」 指差した先にあるもの… 「…冷蔵庫？」 少し古いタイプだがなんの変哲もないただの冷蔵庫だ… 「うん、開けてみて？」 みずきに指示する。 「あぁ…」 言われた通り冷蔵庫の扉を開けるみずき。 すると、アキラはパタンと閉めてしまう。 「？」 アキラの行動を不思議に思う。 「みずき、手、出さないでね」 そう伝えると、アキラも冷蔵庫を開けようと片手を伸ばす。 アキラは扉を開けようと腕を引くがびくともしない… アキラは、やっぱりという感じで、トッテを両手で持って力一杯引く。 「ふっ！」 かけ声と一緒に冷蔵庫の扉は開いた…。 「ｯ！開いた…ﾊｧ、ｯ」 そう言って息をつく。 少し嬉しそうだ。 それを見ていたみずき… アキラの手を握ってしまう。 アキラは瞳を上げて話だす。 「…わかる？みずきにとって何でもない事でも、オレには、冷蔵庫ひとつ開けるのも大変な事なんだ…」 教えるようにみずきに言う。 「あぁ、気付けなくてごめん…」 アキラの事なのに、何ひとつ分かっていない。 「ううん、気付かなくて当然だと思うよ…だって、普通のコトだもんな。だからウチの冷蔵庫、プッシュ式だったろ？」 「そう言えば…」 思い出しながら頷く。 「ついでに、色々言ってもいい？」 すっと聞いてくるアキラ。