「…まぁ寒いからな、ずっと家にいるよ…」 微笑み答えるアキラ。 「そうか…分かった。片付け…」 食べ終わった食器を流しに持っていくみずき… 「洗い物くらいするからそこ置いてて」 座ったまま声をかけ…ゆっくり立ち上がる。 「ありがとう」 「いいって、どーせヒマだし…はい」 みずきに近づきながら、黒い小さいリュック型のバッグを手渡す。 「あぁ、それじゃ…行ってくる」 微笑みながら… 「うん、行ってらっしゃい、気をつけてな…」 みずきは可愛いアキラの頬に触れ… 「あぁ…」 そっと唇づけを交わす… 「出来るだけ早く帰るから…」 「おう、待ってるよ…じゃな！」 頷いて、みずきを見送るアキラ。 みずきのアパートで一人過ごす。 外は寒いので出歩く気にはならないし…今日は家でおとなしくしとこう。 そう思い食事の片付けをして、ソファに戻る。 みずきが帰って来るのは夕方5時30分くらい… ヒマといえばヒマだけど、ひとりは慣れているのでそんなには気にならない。 そうこうしているうちに、昼時になる。 「うーん…昼なににしようかなぁ」 昼食の内容を考えていた丁度その時… アパートの戸がノックされる。 誰かきた？ 押し売りかなにかかな… しばらく居留守で様子を見ようと考えたアキラ… すると… 「おーい、俺だよ！アキラいないの？」 「ルード？」 その声にすぐ反応するアキラ、戸へ近づく… 「ルード？」 分かっていても、ドアごしに聞いてしまう。 「おう、…アキラ！開けて？」 その答えを聞いて、そっとアキラは戸を開ける。 そこにいたのは…昨日会ったばかりのルード。 「いたいた、上がっていい？焼きそば作ってやるよ、食う？」 ルードもアキラの姿をとらえてニコっと笑い、そう聞く。 「あ、うん…食う、上がって」 一瞬ここがみずきの家であることを忘れて答えてしまうアキラ。 ルードの料理は以前からプロ並にうまい… それを武器にだされてはYESと答えずにはいられない。